SAINT PAUL, MN
Las asociaciones de lagos de Minnesota han reducido significativamente la propagación de especies acuáticas invasoras que causan estragos en sus vías fluviales, pero temen que el impulso se les escape de las manos al mirar hacia el futuro.
Cambios en la financiación estatal.
Desde 2014, el estado ha proporcionado 10 millones de dólares anuales a los condados para que colaboren con socios locales en la prevención de nuevas infestaciones de organismos acuáticos perjudiciales, como los mejillones cebra.
Steve Henry, técnico especializado en especies acuáticas invasoras de lagos del condado de Cass, dijo que, a la hora de medir la eficacia de la ayuda, las cifras no mienten.
“Antes de que llegara este dinero, veíamos que los mejillones cebra se propagaban a un ritmo de aproximadamente el 40% anual”, relató Henry. “Se extendían a pasos agigantados, y desde entonces, hemos visto que han disminuido hasta un ritmo de alrededor del 6%”.
Las entidades locales utilizan la ayuda estatal para fines como la contratación de inspectores de embarcaciones en las rampas de acceso al lago. En julio de 2027, está previsto que la financiación se reduzca en un 50%, y Henry advierte que las plagas aumentarán tras años de disminución. La decisión surgió de conversaciones mantenidas el año pasado ante la previsión de déficits presupuestarios estatales. Los defensores del medio ambiente afirman que seguir adelante con la reducción del gasto resultará mucho más costoso para la ecología del lago y la economía de actividades al aire libre de Minnesota.
Tim Thoele, presidente del comité de especies acuáticas invasoras de la Asociación de Lagos Gull Chain, afirmó que, a medida que los grupos locales ajustan sus presupuestos ante la pérdida de fondos, le preocupa que las asociaciones de lagos más pequeñas, con menos miembros que pagan cuotas, dispongan de menos recursos para la prevención. Señaló que la pérdida de una línea de defensa en un lago podría acarrear problemas en otros lugares.
“Basta con que una persona no vacíe el vivero (de un barco de pesca) que contiene larvas de mejillón cebra”, explicó Thoele. “Eso es todo lo que se necesita para que aparezca una nueva especie acuática invasora”.
Añadió que las preocupaciones se aplican a otras embarcaciones, como las lanchas de esquí acuático. Los socios locales están preocupados por perder el progreso logrado al convencer a los propietarios de embarcaciones de que tengan en cuenta la importancia de rociar sus barcos en las estaciones de limpieza.
El 95 % de los lagos de Minnesota que corren el riesgo de sufrir una invasión de especies acuáticas invasoras están infestados, lo que sugiere que la mayoría de las posibles propagaciones aún no se han producido.
