MINNEAPOLIS, MN
La temporada de calefacción doméstica pronto terminará en Minnesota, pero esto podría ser de poco consuelo para los clientes de servicios públicos que tienen facturas atrasadas.
Ante la creciente preocupación por la inaccesibilidad a los servicios públicos, un grupo de consumidores insta a los hogares a buscar ayuda ahora si la necesitan. La Junta de Servicios Públicos para Ciudadanos afirmó que los habitantes de Minnesota ahora son más que 120 millones de dólares detrás Las facturas de energía y las tasas de desconexión son más altas que nunca. El último informe del grupo reveló que muchos habitantes de Minnesota están haciendo sacrificios poco saludables para pagar sus facturas de energía.
Kevin Krantz, especialista en consumo de la junta, dijo que las cifras son peores en otras partes del país, pero eso no borra las dificultades locales.
“Los promedios nunca van a contar la historia completa”, señaló Krantz. “E incluso si tenemos tasas más bajas en comparación con el promedio nacional, la gente está pasando apuros”.
Utilizando datos del censo, la junta informó que el 36% de los habitantes de Minnesota han reducido o prescindido de necesidades básicas del hogar para cubrir las facturas de energía. El grupo dijo que los clientes necesitan conocer sus derechos sobre los cortes de suministro, cómo impugnarlos y cómo detectar diferencias entre los estados de cuenta mensuales. El personal de la junta puede ayudar a resolver estas situaciones. También recomienda acudir a la Oficina de Asuntos del Consumidor de la Comisión de Servicios Públicos cuando se necesite mediación.
Si tiene pagos atrasados, los expertos indican que es responsabilidad del cliente coordinar con su compañía de servicios públicos para establecer un plan de pago manejable. Minnesota cuenta con una norma de clima frío vigente del 1 de octubre al 30 de abril para evitar cortes de servicio, pero existe la idea errónea de que es automática. Aún se requiere un plan de pago revisado.
Carmen Carruthers, directora de relaciones públicas de la junta, agregó que incluso con un acuerdo vigente, no se debe dar por sentado que la situación de facturación se mantendrá estable más adelante en la primavera.
“Es bastante común que se produzca un aumento repentino de las desconexiones a principios de mayo debido a la expiración de la normativa sobre clima frío”, observó Carruthers.
Dado que la norma pronto finalizará, hizo hincapié en que ahora es el momento de asegurarse de que aún se está al día con los pagos de las facturas. La junta informó que durante el último período de la Norma de Clima Frío, más de 20,000 hogares de Minnesota se quedaron sin servicio de electricidad o gas natural.
