SAINT PAUL, MN
El Procurador General Keith Ellison anunció que Sun Communities, Inc., el antiguo propietario y operador de una comunidad de parques de casas prefabricadas ubicada en Stewartville, Minnesota, acordó pagar $135,000 para resolver las acusaciones de que violó la Ley de Reclamaciones Falsas de Minnesota al presentar reclamos falsos y fraudulentos a la Agencia de Vivienda y Finanzas de Minnesota (“MHFA”) en relación con el programa RentHelpMN entre 2021 y 2022.
Como parte del acuerdo, Sun Communities también aceptó términos cautelares permanentes que requieren que Sun proporcione a sus residentes un aviso de 30 días antes de presentar cualquier acción de desalojo.
RentHelpMN se creó durante la pandemia de COVID-19 para prevenir desalojos mediante el pago de alquiler y servicios públicos a familias con dificultades económicas. Para recibir los pagos de RentHelp, los propietarios debían certificar que no desalojarían a los inquilinos por falta de pago del alquiler durante el período cubierto por los pagos de RentHelp que recibían. También debían certificar que no iniciarían ningún nuevo proceso de desalojo contra un inquilino dentro de los 30 días posteriores a la recepción de un pago de RentHelp en su nombre.
El Estado de Minnesota alega que, en varios casos, Sun Communities intentó desalojar a inquilinos por falta de pago cuando, de hecho, Sun Communities había recibido el pago de RentHelp por esos mismos meses, en violación de las certificaciones de Sun Communities al Estado. En otros casos, Sun Communities intentó desalojar a inquilinos dentro de los 30 días posteriores a la recepción de los pagos de RentHelp, una vez más, en violación directa de las certificaciones de Sun Communities. Como resultado de estas certificaciones falsas, el Estado de Minnesota alegó que MHFA pagó a Sun Communities RentHelp fondos que de otro modo no habría pagado. Como parte de la resolución de este asunto, Sun Communities aceptó términos de mandato judicial permanente que, entre otras cosas, exigen a Sun Communities proporcionar a sus residentes un aviso de 30 días antes de presentar cualquier acción de desalojo. Además, el Estado alega que, antes de un cambio de política en 2023, Sun Communities cobró cargos excesivos por mascotas y por pagos atrasados, en violación de la ley de Minnesota.
“Lo que hizo Sun Communities fue ilegal”, declaró el Fiscal General Ellison. “La pandemia generó dificultades económicas, por lo que el gobierno intervino y ayudó a familias con dificultades a pagar el alquiler. Es decepcionante que cualquier propietario acepte esos pagos y luego intente desalojar a sus inquilinos. Hoy, estamos responsabilizando a uno de esos propietarios. Agradezco al denunciante que ayudó a sacar a la luz esta irregularidad y animo a otros habitantes de Minnesota que crean que se están utilizando indebidamente fondos gubernamentales a que se pongan en contacto con mi oficina”.
Las acusaciones fueron presentadas al amparo de las disposiciones qui tam o de denuncia de irregularidades de la Ley de Reclamaciones Falsas por Jodi Pugh, residente y propietaria de una casa prefabricada en la comunidad de casas prefabricadas, propiedad de y operada por Sun Communities. Según la Ley de Reclamaciones Falsas, una parte particular puede presentar una demanda en nombre del gobierno y recibir una parte de lo que se recupere. El caso qui tam se titula Estado de Minnesota ex rel. Pugh contra Sun Communities, Inc. , Expediente Judicial N.° 27-CV-24-3694 (Minn. 4.º Distrito).
La resolución obtenida en este asunto fue el resultado de un esfuerzo coordinado entre la Fiscalía General de Minnesota y la Agencia de Financiamiento de Vivienda de Minnesota.
Si tiene alguna inquietud sobre el uso indebido de fondos gubernamentales, presente una queja ante la Fiscalía General a través de su formulario de quejas en línea . También puede comunicarse con la Fiscalía al (651) 296-3353 desde las Ciudades Gemelas o al (800) 657-3787 desde el área metropolitana de Minnesota.
