MINNEAPOLIS, MN. Por Mike Moen.
Los titulares de las noticias sobre alimentos contaminados este verano podrían hacer que los habitantes de Minnesota se lo piensen dos veces antes de comer.
Los expertos en salud pública afirman que los estados pueden prepararse mejor para futuros brotes de enfermedades si vigilan de cerca el cambio climático. No son solo las políticas y decisiones presupuestarias federales las que eclipsan el seguimiento de patógenos por parte de los socios estatales.
Erika Austhof, profesora asistente de investigación en epidemiología de la Universidad de Arizona, participó esta semana en un panel de discusión para destacar el papel que desempeñan los cambios en los patrones climáticos. Señaló condiciones como lluvias extremas y sequía influyen en si un patógeno prolifera o no, acabando en lugares como el suelo y las explotaciones ganaderas.
“Con el cambio climático, se ilustra el mismo principio general. El clima afecta las condiciones ambientales, las condiciones ambientales afectan la persistencia y el movimiento de los patógenos, y esos cambios pueden alterar la exposición humana”, explicó Austhof.
Austhof advirtió que si un parásito causante de enfermedades llega a una gran explotación agrícola y esta se inunda, la escorrentía de esos campos puede transportarse a los cursos de agua cercanos, y añadió que las entidades de salud pública y agrícolas deberían tener en cuenta la información climática al evaluar las futuras amenazas a la seguridad alimentaria.
Investigadores como Austhof también están prestando atención a cómo las actividades de la vida silvestre, como las migraciones de aves, se superponen con el cambio climático y el aumento de los riesgos de enfermedades.
“El cambio climático puede modificar el panorama de los riesgos de enfermedades infecciosas, no solo porque los patógenos responden a las condiciones meteorológicas, sino también porque los animales y los ecosistemas que interactúan con esos patógenos están cambiando”, observó Austhof.
Austhof señaló que los cambios graduales en la temperatura y las precipitaciones afectan a las zonas donde migran o hacen escala las aves, y que es posible que un mayor número de ellas se encuentre cerca de los campos de cultivo y las zonas de producción de alimentos.
El marco de acción climática de Minnesota Incluye disposiciones para reducir la escorrentía agrícola y evitar ciertos escenarios, pero una nueva auditoría legislativa de un programa de calidad del agua descubrió que el estado estaba certificando a los agricultores antes de que cumplieran plenamente con los estándares.
El marco sí menciona la monitorización de los patrones de enfermedades para detectar las influencias del cambio climático.
