SAINT PAUL, MN. Por Mike Moen.
El Departamento de Agricultura de Minnesota está organizando reuniones virtuales 28 de julio, sobre la creciente influencia de las grandes explotaciones lecheras.
Tras una decisión controvertida, se pide al público que comparta sus opiniones sobre este aspecto de la consolidación empresarial. El estado afirma que está recabando opiniones en respuesta a la medida adoptada por la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota. No requerir un estudio de impacto ambiental para una propuesta de expansión de una megaplanta lechera cerca de Morris.
Joe Neaton, un agricultor independiente de Watertown que antes se dedicaba a la cría de ganado lechero, es uno de los que cuestionan por qué el proyecto no está siendo objeto de un mayor escrutinio.
“La gente no entiende que las granjas son muy importantes para la economía de nuestro estado y para las comunidades rurales. Y cuando se concentra todo en un solo lugar, se deja otro vacío, un gran hueco en el estado”, señaló Neaton.
Neaton señaló que no se trata solo de preocupaciones ambientales como la gestión del estiércol. Explicó que la producción lechera implica muchos empleos, como técnicos de maquinaria y veterinarios, que trabajan en zonas rurales. Advirtió que las empresas industriales cuentan con los recursos para gestionar internamente dichas funciones.
La Agencia de Control de la Contaminación afirmó que el proyecto Morris no tiene potencial para generar impactos ambientales significativos.
El proyecto en cuestión es propuesto por Riverview Dairy, empresa que está consolidando su presencia en el oeste de Minnesota y las Dakotas. Sus planes para Morris contemplan aumentar la producción en más de 10,000 vacas.
Matthew Sheets, organizador de políticas del grupo conservacionista Land Stewardship Project, vive en Morris y sugirió que las grandes expansiones y los efectos secundarios que generan son difíciles de abordar una vez que se concretan.
“Una vez consolidadas, quedan a merced de ese puñado de personas que controlan estas corporaciones y que solo quieren más dinero”, sostuvo Sheets.
Debido a la gran cantidad de comentarios solicitados por la agencia, el estado perdió la oportunidad de obtener más información sobre los efectos de las megagranjas lecheras.
Riverview aún enfrenta más obstáculos regulatorios a nivel estatal y local. La compañía afirmó que sus planes representan una inversión a largo plazo en la zona de Morris, apoyando el empleo y las empresas locales.
