MINNEAPOLIS, MN
Fernando Aguilar Ramírez, propietario de Tacos El Primo, ha hecho crecer su negocio en Lake Street de manera constante desde su apertura en 2019 y ahora gestiona un restaurante y tres camiones de comida junto a su familia.
Aunque el negocio recibe clientes habitualmente tanto en el local físico como en los puntos de venta móviles, Ramírez confesó que, en el momento más crítico de Metro Surge, no estaba seguro de que el negocio lograra sobrevivir.
“Nos sentimos mal por el negocio y por la gente también”, dijo Ramírez. “Pensamos que nos íbamos a caer, que ya no nos iba a ir bien, pero la gente nos apoyaba.”
Ilse Daniela Aguilar Ortega ha trabajado en El Primo desde su apertura y notó por primera vez el cambio debido a Metro Surge, cuando los pedidos y los clientes dejaron de llegar de forma repentina.
“Cuando empezó, lo primero que notamos fue que los pedidos disminuyeron. La gente tenía miedo de salir”, dijo Ortega. “Incluso empezamos nosotros a hacer mandados, pero todos teníamos miedo de salir a hacerlos. La gente tenía miedo, incluso las personas con estatus migratorio tenían miedo de salir por lo que estaban comiendo.”
El negocio familiar permaneció abierto durante enero y diciembre, ofreciendo entregas a domicilio gratuitas a quienes temían salir de casa y manteniendo abierto el servicio de comedor en el local.
Aunque, afortunadamente, nadie fue detenido en el restaurante, se dice que agentes encubiertos del ICE acudieron al establecimiento a comer a principios de febrero, pero fueron expulsados por vecinos que vigilaban la zona.
El incidente quedó registrado tanto en las cámaras de seguridad del restaurante como en sus redes sociales; el video muestra a una gran multitud de vecinos rodeando a los agentes mientras estos abandonan bruscamente su mesa y regresan a su camioneta.
“Los de ICE no nos dijeron nada, simplemente entraron, pero estaban chequeando cuántas personas habían trabajado ese día”, dijo Ortega. A los agentes se les atendió como a cualquier otro cliente, pero Ortega comentó que, al recordar lo sucedido, tanto ella como otras personas notaron que se comportaban de manera extraña.
“Estaban chequeando cuántas personas, cuántas cámaras, quiénes estaban. Era temprano cuando abrimos, entonces se nos hizo muy raro”, dijo Ortega. “Es como una estrategia para ellos: vigilar y notar cuántas personas hay.”
Ramírez dijo que unos observadores del vecindario le informaron que tenían confirmación de que las placas del vehículo en el que habían llegado los agentes coincidían con las de los vehículos de inmigración que los voluntarios locales estaban rastreando en ese momento.
“Si no fuera por [los activistas], podrían haberse llevado a los empleados o a la gente que estaba comiendo”, dijo Ramírez. Después del incidente, algunos empleados no quisieron volver. “Pues estuvo feo, porque muchos trabajadores ya no querían venir. Dijeron, ‘Que nos espantaron, yo ya no vengo.”
Ramírez, quien dirige este negocio desde el primer mandato de Donald Trump, considera que esta última ofensiva ha dejado “desilusionadas” a muchas personas que votaron por él en ese primer mandato, especialmente a los latinos.
“Pensaron que él iba a ayudar a la gente,” Cuando él entró, él prometió que iba a ayudar a toda la gente. Y sale con que no, que quiere sacar a todos.”
Este no es el primer caso en Minnesota de agentes de inmigración que, presuntamente, se sientan a comer en un establecimiento donde planean arrestar a trabajadores apenas unas horas más tarde. En enero, el restaurante El Tapatío, en Willmar, atendió sin saberlo a agentes de inmigración, quienes regresaron a la hora del cierre para arrestar a tres empleados.
Ramírez comentó que, a lo largo de su trayectoria empresarial, nunca había vivido una situación como la del operativo “Metro Surge”, pero destacó el apoyo inestimable de la comunidad de Minneapolis y atribuyó haber podido mantener el negocio abierto a ese respaldo.
“Te digo que la comunidad nos ayudó mucho”, dijo Ramírez. “Venían muchos americanos y le decían: vamos a ir a comer, somos 20, somos 15. Nos dio más alivio y más confianza.”
