ST. PAUL, MN
A partir del 1 de agosto, los quioscos de criptomonedas dejarán de operar en Minnesota en virtud de una nueva ley estatal diseñada para acabar con una de las herramientas más eficaces que utilizan los estafadores para robar dinero a los consumidores.
Esta ley convierte a Minnesota en uno de los primeros estados del país en prohibir los quioscos de criptomonedas, luego de que los delincuentes utilizaran cada vez más estas máquinas para robar casi un millón de dólares a los residentes de Minnesota mediante sofisticados esquemas de fraude. Los quioscos deberán desconectarse antes del 1 de agosto y retirarse físicamente de los comercios antes del 31 de diciembre.
Para Sharon Fleming, residente de Woodbury, la ley llega después de que, sin saberlo, depositara miles de dólares en quioscos de criptomonedas en varias tiendas de conveniencia de las Ciudades Gemelas porque un estafador la convenció de que su cuenta bancaria estaba en riesgo.
Al igual que muchas víctimas, Fleming creía que estaba protegiendo sus ahorros. En realidad, estaba transfiriendo dinero directamente a un delincuente. Una vez que los fondos se depositaban en los quioscos, recuperarlos era prácticamente imposible.
Fleming es una de las pocas víctimas que recuperó todo su dinero. Muchos otros habitantes de Minnesota no han tenido tanta suerte.
«No existe ningún quiosco de criptomonedas seguro», declaró Grace Arnold, comisionada del Departamento de Comercio de Minnesota. «Cada queja representa a un residente de Minnesota cuya vida se vio trastornada por un estafador. Al prohibir estas máquinas, Minnesota está eliminando una de las herramientas más efectivas que los estafadores han utilizado para robar a los consumidores».
La ley prohíbe los quioscos físicos de criptomonedas en Minnesota, pero sigue permitiendo que las personas accedan a la moneda digital a través de plataformas en línea reguladas, que generalmente ofrecen una mayor protección al consumidor y tarifas de usuario más bajas.
Entre 2023 y 2025, el Departamento de Comercio de Minnesota investigó 134 denuncias relacionadas con quioscos de criptomonedas. Los residentes de Minnesota han reportado pérdidas de casi un millón de dólares a causa de estas estafas.
Estas investigaciones suelen traspasar los límites municipales, condales, estatales e internacionales, y requieren la coordinación entre las fuerzas del orden locales, la Oficina de Investigación Criminal de Minnesota (BCA), socios federales, instituciones financieras, empresas de criptomonedas y organismos reguladores.
“Los quioscos de criptomonedas se han convertido en una poderosa herramienta para los estafadores, permitiéndoles robar y transferir el dinero de sus víctimas en cuestión de minutos, a menudo antes de que alguien pueda intervenir”, declaró el superintendente de la BCA, Drew Evans. “Esta prohibición cierra una importante vía que los delincuentes han utilizado para robar grandes sumas de dinero a los habitantes de Minnesota”.
La legislación que prohíbe los quioscos fue respaldada por una coalición bipartidista de fuerzas del orden, legisladores y defensores de los consumidores, incluida AARP Minnesota.
La hermana Agnes Foley, de St. Paul, también instó a los legisladores a tomar medidas después de que un estafador la convenciera de que su computadora y su cuenta bancaria corrían peligro y la indicara que utilizara un quiosco de criptomonedas en Ford Parkway. Logró evitar perder dinero tras detenerse a pedir ayuda, pero afirmó que la experiencia la dejó muy afectada.
“Espero que Minnesota pueda detener a los ladrones involucrados en el Bitcoin”, había dicho Foley a los legisladores.
«Los adultos mayores suelen ser blanco de sofisticadas estafas financieras, pero la verdad es que cualquiera puede ser víctima», afirmó Jim Glass, voluntario de AARP Minnesota y regulador bancario. «Esta ley ayudará a prevenir pérdidas futuras, pero la educación sigue siendo nuestra mejor defensa».
Aunque los quioscos de criptomonedas ya no funcionarán en Minnesota, las autoridades advierten que los estafadores seguirán adaptando sus tácticas.
«Los delincuentes evolucionan constantemente y dedican años a perfeccionar sus estafas», declaró Sara Payne, Comisionada Adjunta de Cumplimiento Normativo del Departamento de Comercio. «Generan pánico, suplantan la identidad de organizaciones de confianza y presionan a la gente para que actúe de inmediato. Queremos que la gente sepa que no “cayeron en una estafa”, sino que fueron víctimas de un delito. Y no hay nada de qué avergonzarse. Los valientes habitantes de Minnesota que compartieron sus historias de pérdidas desempeñaron un papel fundamental en la aprobación de esta ley que prohíbe los quioscos de criptomonedas en el estado y que ha evitado que otros sufran daños».
Si bien la prohibición de los quioscos de criptomonedas elimina una herramienta importante del arsenal de los estafadores, los consumidores siempre deben desconfiar de cualquiera que exija un pago inmediato o les pida que mantengan en secreto una transacción financiera.
Fleming comparte su historia públicamente con la esperanza de que otros reconozcan las señales de advertencia antes de convertirse ellos mismos en víctimas.
«Jamás imaginé que algo así me pudiera pasar», dijo Fleming. «Si al compartir mi experiencia logro evitar que al menos una persona pierda sus ahorros, entonces habrá valido la pena».
El personal del Departamento de Comercio ha estado trabajando con los operadores de quioscos para garantizar que las máquinas se apaguen y se retiren físicamente de las tiendas. Cualquier persona que encuentre un quiosco activado puede reportarlo a: virtualcurrencykioskreporting.COMM@state.mn.us
Protégete de las estafas.
El Departamento de Comercio, la Oficina de Investigación Criminal (BCA), las fuerzas del orden locales y la AARP animan a los habitantes de Minnesota a recordar tres sencillos pasos:
Detener. Los estafadores se aprovechan de la urgencia. Si alguien te presiona para que actúes de inmediato, tómate un momento antes de enviar dinero o compartir información personal.
Verificar. Comuníquese directamente con la organización, empresa o familiar utilizando un número de teléfono o sitio web de confianza, y no la información de contacto proporcionada por la persona que se comunicó con usted.
Informe. Si cree haber sido víctima de una estafa, denúncielo al Departamento de Comercio de Minnesota o a la policía local. Denunciar el fraude ayuda a los investigadores a identificar patrones y puede prevenir que haya más víctimas.
Señales de advertencia comunes. Ten cuidado si alguien te dice que:
- Actúa de inmediato o afronta graves consecuencias.
- Mantén la conversación o el pago en secreto.
- Envía dinero para proteger tu cuenta bancaria o tus inversiones.
- Paga con criptomonedas, tarjetas de regalo o transferencias bancarias.
- Confíe únicamente en la persona que llama y no hable con familiares, amigos ni con su institución financiera.
- Si algo no te parece correcto, detente y verifica antes de enviar el dinero.
El Departamento de Comercio de Minnesota está aquí para ayudar.
