NEW RICHLAND, MN
Las comunidades del sur de Minnesota continúan enfrentando las consecuencias de las intensas lluvias que provocaron inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y cierres de carreteras durante el fin de semana.
Una de las zonas más afectadas fue New Richland, en el condado de Waseca, donde alrededor de 9 pulgadas de lluvia provocaron inundaciones que afectaron a una gran parte de la comunidad. Autoridades locales estiman que entre el 75% y el 80% de la ciudad sufrió algún tipo de impacto. Decenas de viviendas resultaron afectadas y varias familias tuvieron que abandonar sus hogares.
La emergencia también obligó a evacuar a 36 residentes del New Richland Care Center. El agua llegó a entrar al edificio con gran rapidez, alcanzando aproximadamente dos pies en algunos pasillos. Personal del centro comenzó la evacuación alrededor de las 5 de la mañana del sábado y, con ayuda de bomberos, agentes de seguridad pública, estudiantes de la escuela secundaria y otros voluntarios, todos los residentes fueron trasladados a lugares seguros.
Entre los equipos que ayudaron estuvo el equipo de fútbol americano de la escuela secundaria, además de vecinos que proporcionaron un pontón para facilitar la evacuación. Los residentes del centro fueron trasladados posteriormente a diferentes instalaciones de cuidado para adultos mayores. La administración del centro estima que las reparaciones podrían tomar más de seis meses.
Las inundaciones también afectaron carreteras estatales y locales en distintas comunidades. En el área de Lanesboro, un deslizamiento de tierra cubrió la carretera estatal 16 con lodo, árboles y otros escombros. La carretera permaneció cerrada durante varias horas antes de ser reabierta. También se reportaron deslizamientos y acumulación de agua en sectores de las carreteras 76, 16 y 44.
La lluvia fue particularmente intensa en el sureste del estado. Los reportes recopilados por el Servicio Meteorológico Nacional incluyeron más de 8 pulgadas cerca de Spring Valley, más de 7 pulgadas en Lanesboro y Ellendale, y más de 6 pulgadas en áreas cercanas a Caledonia, Preston, Chatfield y New Richland.
En Spring Valley, las autoridades llegaron a cerrar todas las calles de la ciudad durante las primeras horas del sábado debido al riesgo de inundación. Algunas vías pudieron reabrirse posteriormente conforme descendieron las aguas.
Los ríos y arroyos de la región también continuaron aumentando durante el sábado como consecuencia del agua acumulada. En Austin, el crecimiento del río Cedar obligó al cierre de algunas calles, mientras que el Root River también alcanzó niveles elevados en el área de Lanesboro y Houston.
El Departamento de Recursos Naturales de Minnesota informó además de inundaciones en senderos y áreas de varios parques estatales, incluyendo Beaver Creek Valley, Forestville y Lake Louise. Las autoridades pidieron a los visitantes evitar cruzar zonas inundadas.
Mientras continúa la limpieza, autoridades y residentes de New Richland evalúan los daños. El administrador de la ciudad, Tyler Lendt, señaló que la comunidad necesita estudiar soluciones para reducir el riesgo de futuras inundaciones, especialmente debido a la ubicación de la ciudad y su sistema de drenaje.
Hasta los reportes más recientes, no se habían informado muertes ni lesiones relacionadas directamente con las inundaciones, aunque la magnitud de los daños materiales todavía está siendo evaluada.
Las autoridades continúan recomendando respetar las barricadas y cierres de carreteras y evitar conducir por zonas cubiertas de agua. MnDOT mantiene información actualizada sobre las condiciones de las carreteras a través de su sistema 511.
