MINNEAPOLIS, MN

La afición deportiva suele considerarse un compromiso para toda la vida, pero para algunos seguidores es algo aún más permanente. Una lealtad que no solo sobrevive a las malas temporadas, los cambios de residencia o las decepciones, sino que, literalmente, los acompaña hasta la tumba.

Una nueva encuesta realizada por SportsbookReview.com , un sitio web líder en análisis deportivos, a 3.013 aficionados al deporte, se propuso explorar hasta qué punto son profundas esas lealtades, planteando una pregunta sorprendentemente reveladora:

Si tuvieras que elegir, ¿en qué estadio te gustaría que se esparcieran tus cenizas?

Los resultados muestran los lugares con los que los aficionados se sienten más conectados emocionalmente y cómo esas conexiones difuminan la línea entre tradición, identidad y ritual. El estudio también indaga hasta dónde estarían dispuestos a llegar los seguidores para lograrlo, incluyendo si infringirían (o ignorarían discretamente) las normas para asegurar un lugar de descanso final en tierra sagrada.

Las elecciones de los aficionados al deporte de Minnesota fueron las siguientes:

#1. Target Center, Minneapolis
Desde 1990, el Target Center ha sido la cancha local de los Timberwolves y el escenario de algunos de los momentos más importantes del entretenimiento en Minneapolis. Las Lynx han izado aquí sus banderas de campeonato, demostrando que el pabellón sabe lo que es ganar, y cuando la afición por fin tiene un equipo en el que creer, el estruendo hace vibrar el estadio. Incluso como idea simbólica, imaginar cenizas esparcidas aquí refleja la permanencia de un lugar donde la pasión de Minnesota por el baloncesto cobra protagonismo a través de inviernos duros y primaveras prometedoras.

#2. Target Field, Minneapolis
Target Field, Minneapolis, Minnesota. Cuando Target Field abrió sus puertas en 2010, le brindó a los Twins un hogar al aire libre que se adaptaba a las estaciones de Minnesota en lugar de esconderse de ellas. Esparcir cenizas aquí refleja un vínculo con un estadio que trajo de vuelta el béisbol bajo cielos abiertos después de décadas en un domo. El horizonte del centro de Minneapolis enmarca cada partido, y la fachada de piedra caliza rinde homenaje al patrimonio arquitectónico del estado. Los fanáticos de los Twins que se abrigan para los partidos de abril y disfrutan del sol de julio saben que este lugar valió la pena la espera.

#3. Estadio US Bank, Minneapolis
El US Bank Stadium, erigido en el centro de Minneapolis en 2016, le brindó a los Vikings un hogar resplandeciente que capta la luz como ningún otro edificio en el fútbol americano. Esparcir sus cenizas aquí honra la conexión con una franquicia cuyos fanáticos han soportado décadas de decepciones sin perder jamás la fe. Las enormes paredes de cristal dejan entrar el cielo de Minnesota, y el ruido en el interior alcanza niveles que hacen que los mariscales de campo visitantes se arrepientan del viaje. El orgullo púrpura nunca se vio tan espectacular.

#4. Grand Casino Arena, St. Paul
Sede de los Wild desde el año 2000, el Grand Casino Arena (antes Xcel Energy Center) se ha convertido en el corazón del hockey en el Estado del Hockey. El estadio se llena de un público entendido que aprecia cada tiro bloqueado y cada jugada defensiva, y la devoción de Minnesota por este deporte hace que este edificio sea mucho más que un simple recinto. Incluso imaginar las cenizas esparcidas aquí —de forma puramente simbólica— evoca la idea de permanecer conectados a un lugar donde el hockey no solo es popular, sino una forma de vida.

¿Por qué un estadio?

Cuando se les preguntó qué impulsa este tipo de apego, las respuestas fueron reveladoras y profundamente humanas:

• Recuerdos emocionales (familia, amigos, infancia) — 26%
• Apoyo de por vida a un equipo: 25 %
• Sería significativo para los seres queridos: 19%
• Se siente como un “segundo hogar” — 17%
• Símbolo de identidad / quién soy — 13%

En conjunto, dibujan un panorama del fanatismo que va mucho más allá del entretenimiento. No son solo lugares que la gente visita, sino lugares a los que regresa una y otra vez, a lo largo de las décadas.

¿Los aficionados se saltarían las reglas?

La encuesta también exploró hasta dónde estarían dispuestos a llegar los simpatizantes para hacer realidad este último deseo: el 23% dijo que aún consideraría esparcir las cenizas aunque no estuviera permitido.

¿Dónde elegirían?

Si se le diera la opción de elegir la ubicación dentro de un estadio:

• El 64% elegiría el campo o la cancha.
• El 32% preferiría estar fuera del estadio.
• El 4% optaría por las gradas.

¿Cómo se sentirían sus seres queridos?

Que se nos pida que llevemos a cabo una solicitud de este tipo conlleva su propia carga emocional:

• El 30% se sentiría honrado.
• El 49% se sentiría cómodo, pero no sabría cómo hacerlo.
• El 21% se sentiría incómodo

¿Deberían los estadios permitirlo?

Las opiniones están divididas, pero se inclinan ligeramente a favor: el 54% cree que debería permitirse la dispersión de cenizas en circunstancias controladas.

« Los estadios deportivos son de los pocos lugares que quedan donde varias generaciones comparten la misma experiencia emocional », afirma James Bisson, editor jefe de SportsbookReview.com. « Lo que vemos aquí no se trata solo de afición, sino de memoria, identidad y pertenencia. Para muchas personas, estos recintos representan una constante en sus vidas, por lo que no sorprende que algunos deseen mantenerse conectados a ellos de forma duradera y simbólica ».