WASHINGTON, DC
El Gobernador Tim Walz y el Fiscal Estatal Keith Ellison testificaron ante el Congreso el miércoles sobre esquemas de fraude a gran escala relacionados con programas financiados con fondos federales en Minnesota. Legisladores cuestionaron cómo los funcionarios estatales manejaban la supervisión y la aplicación de la ley.
La audiencia, celebrada por el El Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes de Estados Unidos examinó varios casos importantes descubiertos en los últimos años, incluido el escándalo de nutrición infantil de la era de la pandemia que involucró a la organización sin fines de lucro Feeling Our Future.
Los fiscales federales dicen que individuos vinculados a la organización obtuvieron fraudulentamente aproximadamente 250 millones de dólares a través de un programa federal destinado a proporcionar comidas a niños durante la pandemia de COVID-19.
Los legisladores republicanos del comité presionaron a Walz, el gobernador demócrata de Minnesota, y a Ellison, el fiscal general del estado, sobre si se pasaron por alto las señales de advertencia y si las agencias estatales actuaron con la suficiente rapidez para detener el fraude.
Walz reconoció durante la audiencia que los crímenes ocurrieron mientras él estaba en el cargo, pero dijo que los funcionarios estatales trabajaron con investigadores federales para identificar y procesar a los responsables.
“El fraude ocurrió bajo mi supervisión”, dijo Walz, y agregó que las autoridades de Minnesota cooperaron con los socios federales una vez que se hizo evidente la escala de los esquemas.
Ellison defendió la respuesta legal del estado, informando a los legisladores que su oficina ha llevado a cabo numerosas investigaciones y procesos judiciales relacionados con fraudes en programas públicos. Añadió que Minnesota ha logrado condenas y recuperado fondos en casos relacionados con fraudes a Medicaid y organizaciones sin fines de lucro.
Algunos miembros republicanos del comité argumentaron que el fraude expuso debilidades en la supervisión de los fondos federales por parte de Minnesota y pidieron garantías más fuertes.
Walz y Ellison replicaron que el estado ha tomado medidas para fortalecer el monitoreo y la aplicación de la ley en respuesta a los casos.
La audiencia es parte de un esfuerzo más amplio del Congreso para revisar el fraude relacionado con el alivio de la pandemia y otros programas de asistencia federal en todo el país. Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha presentado docenas de cargos relacionados con las investigaciones de Minnesota y hay casos adicionales en curso.
