SAINT PAUL, MN

El Departamento de Salud de Minnesota informó ayer que hay un brote de hepatitis A en algunas partes del estado.

El virus puede causar daño severo en el hígado, se transmite de persona a persona a través de la ruta fecal-oral o por el consumo de alimentos o agua contaminados, es una enfermedad auto limitada que no produce infección crónica.

Los síntomas en los adultos incluyen fatiga, falta de apetito, dolor de estómago, nauseas e ictericia, la cual se quita dentro de los dos meses posteriores a la infección. Los niños menores de 6 años no tienen síntomas o una infección no reconocida. Los anticuerpos producidos por la enfermedad duran toda la vida y protegen contra la reinfección. Por lo que la mejor manera de prevenirla es vacunándose.

Hasta el momento se han identificado 23 casos de los cuales 13 fueron hospitalizados a causa del virus, el cual se transmite bajo condiciones insalubres. Oficiales del Departamento buscan promover la vacunación en grupos de alto riesgo, como cárceles y refugios de personas sin hogar.

La directora de enfermedades infecciosas del departamento, Kris Ehresmann, dijo que se han reportado casos recientes en los condados de Chisago (1), Dakota (1), Hennepin (3), Kanabec (3), Kandiyohi (1), Mille Lacs (3), Pine (5), St. Louis (3) y Washington (3). Aunque en algunos casos no se conoce la fuente de infección, suponen transmisión entre los grupos de alto riesgo.

“Hemos estado trabajando con nuestros compañeros de salud publica para responder a los casos individuales y para prevenir casos futuros. Haber declarado un brote es un paso importante porque nos permite acceder a recursos adicionales para combatirlo,” aseguró Eheresmann en un comunicado.

El Departamento de Salud se está enfocando en la población adulta, “ya que no fueron protegidos con sus vacunas infantiles,” debido a que la vacuna se incluyó en la cartilla de vacunación infantil en 2006.

No se han detectado casos en el Condado de Ramsey, en donde se puso en funcionamiento un programa de intercambio de jeringas y a partir de abril de este año, comenzó a educar a las personas que llegan a sus instalaciones sobre la hepatitis A y a ofrecerles vacunas, según el departamento de salud de ese condado.

En los últimos tres años, se han detectado 23 mil casos de hepatitis a nivel nacional, de los cuales 233 fueron mortales.