MINNEAPOLIS, MN
La comunidad empresarial de Minnesota se reunió el pasado 30 de abril de 2026 en el McNamara Alumni Center para celebrar la reunión anual de la Metropolitan Economic Development Association (MEDA), uno de los encuentros más importantes enfocados en el fortalecimiento de negocios multiculturales y emprendedores históricamente desatendidos en el estado.
Con el tema “Empowering Potential, Elevating Success”, y bajo su campaña institucional “Backing the Bold”, MEDA destacó el impacto de empresarios visionarios que están transformando comunidades locales a través de la innovación, el crecimiento económico y la creación de oportunidades.
El evento (realizado el 30 de Abril) reunió a empresarios, líderes corporativos, socios comunitarios y representantes de diversas industrias en Minnesota para celebrar los logros de pequeños negocios y emprendedores BIPOC.
La jornada incluyó espacios de networking entre empresarios y aliados corporativos, seguido de un almuerzo y una ceremonia de reconocimientos dedicada a líderes empresariales que han dejado huella en sus comunidades.
Entre los galardonados de la noche, el reconocimiento como Entrepreneur of the Year fue otorgado a Steven Carleton, representante de Rani Engineering, por su liderazgo y éxito empresarial impulsando innovación e impacto comunitario.
El premio Resilient Entrepreneur of the Year fue presentado a Paul Elund, de Benson Construction, reconociendo su perseverancia, adaptabilidad y compromiso a largo plazo para superar desafíos empresariales mientras continúa generando crecimiento y empleo.
Uno de los momentos más emotivos de la noche fue la entrega del reconocimiento Small Business Champion of the Year a Richard Esquivel, una figura ampliamente reconocida dentro de la comunidad empresarial latina de Minnesota.
Por más de tres décadas, Richard Esquivel ha sido uno de los aliados más importantes de MEDA y un defensor constante del desarrollo económico de las comunidades BIPOC. Actualmente se desempeña como Vicepresidente y Senior Business Development Officer de Sunrise Banks, desde donde ha impulsado acceso a capital y oportunidades financieras para cientos de pequeños empresarios.
Su trabajo ha sido clave en programas de préstamos participativos, además de liderar durante más de diez años el comité de préstamos de MEDA. Esquivel también ha formado parte de múltiples juntas directivas y organizaciones comunitarias que promueven el crecimiento económico y la equidad para comunidades diversas en las Ciudades Gemelas.
Dentro de la comunidad latina, Richard Esquivel es considerado uno de los principales promotores del emprendimiento hispano en Minnesota. Su filosofía de trabajo ha estado guiada por la idea de que la familia, la comunidad y las oportunidades económicas están profundamente conectadas. A lo largo de su trayectoria, ha trabajado directamente con cientos de empresarios latinos, ayudándolos a acceder a financiamiento, mentoría y conexiones estratégicas para fortalecer sus negocios.
Otro de los reconocimientos destacados de la tarde fue el premio Community Builder of the Year, entregado a Armetha Pihlstrom, de Pihlstrom Consulting Group. Su emotivo discurso fue uno de los momentos más aplaudidos y comentados del evento.
Pihlstrom compartió cómo, tras una exitosa carrera corporativa, decidió reinventarse profesionalmente y construir un negocio enfocado en la creación de eventos comunitarios y experiencias de impacto social. Durante su intervención, dio crédito al programa Ascend de MEDA como parte fundamental de ese proceso de transformación personal y empresarial, destacando cómo el acompañamiento, la mentoría y las conexiones ofrecidas por la organización le dieron la confianza y el respaldo necesarios para “pensar en grande” y volver a comenzar con valentía.
Hoy, Armetha Pihlstrom lidera una empresa reconocida por desarrollar eventos comunitarios exitosos y espacios que fortalecen conexiones entre empresas, organizaciones y comunidades diversas en Minnesota. Su historia resonó profundamente entre los asistentes como ejemplo de resiliencia, visión y liderazgo comunitario.
MEDA también aprovechó el evento para resaltar el impacto que la organización ha tenido durante los últimos años, especialmente tras los retos económicos surgidos desde 2020. Gracias al apoyo de socios corporativos y comunitarios, MEDA logró ofrecer recursos de emergencia, asistencia financiera y programas de recuperación para cientos de negocios afectados por la pandemia. Además, la organización lideró iniciativas como Ascend Twin Cities, conectando empresas BIPOC con grandes corporaciones y oportunidades de contratación, así como programas de subvenciones en colaboración con el estado y gobiernos locales.
Fundada por líderes empresariales de Minnesota con la visión de combatir la desigualdad económica mediante el fortalecimiento del emprendimiento multicultural, MEDA se ha convertido en una de las organizaciones más influyentes del estado en desarrollo económico comunitario. A lo largo de su historia, ha ayudado a lanzar más de 500 negocios de minorías y ha brindado apoyo a más de 20,000 emprendedores en Minnesota. Actualmente, las empresas apoyadas por MEDA generan alrededor de 6,000 empleos y producen más de mil millones de dólares en ingresos anuales combinados.
Más información sobre la organización y sus programas está disponible en MEDA Official Website.
