SCANDIA, MN
Restos humanos recuperados en los condados de Washington y Ramsey hace más de tres décadas han sido identificados como los de Denise Elaine Sexton Hartley, lo que supone un gran avance en el caso y finalmente brinda a la familia las respuestas que tanto esperaban.
Denise Hartley tenía 27 años cuando desapareció en 1993. Era la menor de 15 hermanos y se sabe que estuvo por última vez en St. Paul.
El 12 de junio de 1993, se descubrió una cabeza humana cercenada cerca de la orilla del lago Bone en Scandia (anteriormente conocido como New Scandia Township). Al día siguiente, se recuperó un pie humano del lago Pig’s Eye en St. Paul. A pesar de los esfuerzos realizados durante años, los investigadores no lograron identificar los restos.
En 2024, la Oficina del Sheriff del Condado de Washington y la Oficina del Médico Forense del Condado de Ramsey se asociaron con la organización sin fines de lucro DNA Doe Project para aplicar la genealogía genética forense con la esperanza de generar nuevas pistas. Este esfuerzo finalmente permitió rastrear conexiones genéticas con Denise.
La investigación llevó a los detectives de la Oficina del Sheriff del Condado de Washington a Columbus, Ohio, donde entrevistaron a miembros de la familia. Durante la investigación, los detectives obtuvieron una muestra de ADN de la hija de Denise.
Posteriormente, la Oficina de Investigación Criminal de Minnesota (BCA) confirmó la identidad mediante análisis de ADN.
“Casos como este te marcan”, dijo el detective Clayton Evens de la Oficina del Sheriff del Condado de Washington. “Incluso después de décadas, siempre existe la esperanza de que algún día la ciencia logre responder a las preguntas que no se pudieron contestar en su momento, y finalmente lo hizo”.
“Denise desapareció apenas unas semanas antes de que yo comenzara mi carrera en la Oficina del Sheriff del Condado de Washington en 1993”, dijo el Sheriff Dan Starry. “Ver que este caso cierra el círculo más de 30 años después es un recordatorio de que, sin importar cuánto tiempo pase, nunca dejamos de buscar respuestas para las víctimas y sus familias”.
Si bien no podemos cambiar lo sucedido, podemos honrar a Denise devolviéndole su identidad y brindando a su familia las respuestas que merecen.
Aunque Denise ha sido identificada, la investigación sobre su muerte continúa activa. Aún se desconocen la causa y la forma de su fallecimiento, y hasta el momento no se ha detenido a ningún sospechoso.
Se anima a cualquier persona que tenga información a que se ponga en contacto con la Oficina del Sheriff del Condado de Washington al 651-430-7850.
