SAINT PAUL, MN
En Minnesota se está llevando a cabo una intensa lucha para rescatar financieramente un hospital vital en el centro de Minneapolis, que corre el riesgo de cerrar esta primavera. Al mismo tiempo, expertos en políticas de salud advierten que problemas similares persisten en los hospitales rurales.
En el Capitolio se habla de un plan de rescate, donde los legisladores enfrentan peticiones para mantener abiertas las puertas del Centro Médico del Condado de Hennepin. En entornos rurales, los rastreadores de datos advierten que seis hospitales de Minnesota están en riesgo inmediato de cierre En los próximos dos o tres años. El año pasado, los republicanos en Washington, D.C., aprobaron un importante proyecto de ley que incluye grandes recortes a Medicaid y un fondo especial destinado a impulsar la innovación en los sistemas de salud rurales.
Joan Alker, directora ejecutiva del Centro para Niños y Familias de la Universidad de Georgetown, dijo que ven pocas pruebas de que la iniciativa del fondo vaya a aliviar los problemas financieros actuales.
“Si bien es evidente que se trata de una inversión importante en la salud rural, no es suficiente dinero. Ni siquiera se acerca a una sustitución directa”, señaló Alker.
El Fondo para la Transformación de la Salud Rural asciende a 50 mil millones de dólares en gastos durante la próxima década, mientras que los recortes federales de Medicaid podrían alcanzar 900 mil millones de dólares Durante el mismo período, funcionarios de la administración Trump promocionaron las inversiones rurales como una forma de fomentar soluciones duraderas para la prestación de servicios de salud. Los escépticos replicaron que, dado que los hospitales en pueblos pequeños dependen en gran medida de los reembolsos de Medicaid, las pérdidas seguirán mermando el impacto de las nuevas subvenciones federales.
Alker señaló que, a medida que se distribuyen las subvenciones para la innovación rural en cada estado, ha salido a la luz una información clave sobre las restricciones en cuanto al uso del dinero.
“La administración Trump, por voluntad propia al implementar este fondo, limitó al 15% la cantidad que puede destinarse a los hospitales rurales”, informó Alker.
El límite al que se refería regula los pagos directos a los proveedores por atención médica no remunerada o gastos operativos. Alker reconoció los argumentos conservadores sobre la imperiosa necesidad de innovación tecnológica en los sistemas de salud rurales, pero le preocupa que no exista la suficiente flexibilidad para afrontar las necesidades urgentes.
