SAINT PAUL, MN
Los líderes policiales de Minnesota están dando la voz de alarma sobre lo que describen como prácticas preocupantes en el trabajo por parte de algunos oficiales federales durante recientes operaciones de inmigración, advirtiendo que estas acciones están erosionando la confianza pública y amenazando los derechos civiles en las comunidades locales.
Durante una conferencia de prensa, la sheriff del condado de Hennepin, Dawanna Witt, el jefe de policía de Brooklyn Park, Mark Bruley, y el jefe de policía de Saint Paul, Axel Henry, enfatizaron que si bien los agentes del orden público tienen más autoridad que el público en general, esa autoridad conlleva una mayor responsabilidad, rendición de cuentas y una obligación de proteger los derechos constitucionales.
El jefe de policía de Saint Paul, Axel Henry, enfatizó que la autoridad ampliada de las fuerzas del orden requiere una conducta cuidadosa y ética, particularmente durante las operaciones de cumplimiento de la ley.
“Es bien sabido que las fuerzas del orden tienen más autoridad que un ciudadano común. Eso significa que tenemos más responsabilidad en nuestro comportamiento”, dijo Henry. “Tenemos que encontrar puntos en común y encontrar una solución, porque estos procesos están fallando claramente si los ciudadanos estadounidenses son detenidos o incautados”.
Henry subrayó que los derechos civiles deben seguir siendo centrales en todas las actividades de aplicación de la ley, independientemente de la ideología política.
“Tenemos que asegurarnos de que los derechos civiles de todos se mantengan intactos”, dijo. “Quiero creer de verdad que nadie, en ningún partido político, piensa que los derechos civiles de las personas no son importantes. Deben ser la piedra angular de todo lo que hacemos”.
Haciendo referencia a la reciente celebración del Día de Martin Luther King Jr., Henry invocó la advertencia del Dr. King sobre las consecuencias de la división.
“Una vez dijo que debemos aprender a vivir juntos como hermanos o moriremos juntos como tontos”, dijo Henry. “No podemos ser tontos. No podemos ser esos tontos. Pedimos que nos unamos y resolvamos estos problemas antes de que la situación empeore”.
La sheriff del condado de Hennepin, Dawanna Witt, habló con franqueza sobre el peso personal y profesional del perfil racial y dijo que sabe de primera mano lo que significa ser estereotipado y juzgado.
“Nuestra nación, y en particular nuestras agencias y nuestro estado, han trabajado arduamente para enfrentar los errores del pasado”, dijo Witt. “Ese trabajo nunca ha sido perfecto y aún está en progreso, pero ha habido un progreso real. Desafortunadamente, hoy vemos que ese progreso se ve amenazado”.
Witt dijo que ha recibido informes de personas en el condado de Hennepin que fueron detenidas, interrogadas o acosadas únicamente por el color de su piel.
“Solo es la palabra clave aquí”, dijo. “Esto no está bien ahora, y nunca lo ha estado”.
Advirtió que las prácticas discriminatorias ahora se están extendiendo a la comunidad policial en general, socavando años de trabajo destinados a reconstruir la confianza, particularmente desde que Minneapolis y el condado de Hennepin se convirtieron en el epicentro del malestar nacional tras el asesinato de George Floyd.
Witt enfatizó que la confianza no es un concepto abstracto, sino una necesidad práctica para la seguridad pública.
“La confianza significa que las víctimas de violencia se sienten seguras al llamar al 911”, dijo. “La confianza significa que los testigos se presenten, los delitos se denuncien y las comunidades acepten a las fuerzas del orden como aliados”.
Advirtió que la confianza es frágil y actualmente está siendo dañada por lo que describió como acciones cuestionables y a veces poco éticas por parte de algunos agentes federales.
“Quiero ser claro: no me refiero a todos los agentes federales”, añadió Witt. “Pero todos sabemos que cuando una persona de las fuerzas del orden hace algo mal, todos pagamos las consecuencias”.
Según Witt, los efectos colaterales de tales acciones se extienden mucho más allá de las agencias federales y dañan también la confianza pública en las fuerzas del orden locales.
“Cuando las comunidades pierden la confianza, afecta a todos”, dijo. “Los padres temen enviar a sus hijos a la escuela o a la iglesia. Los dueños de negocios tienen dificultades. La seguridad pública se resiente”.
Los líderes enfatizaron que la policía es una profesión noble, definida por la integridad, el coraje y el servicio, pero dijeron que esos valores deben demostrarse consistentemente a través de acciones, no solo con palabras.
“No podemos simplemente decir que esta es una profesión noble y no tratarla como tal”, dijo Witt. “La integridad es uno de los pilares de esta profesión”.
A pesar de los desafíos constantes, Witt expresó su gratitud hacia los oficiales locales que continúan sirviendo bajo intenso escrutinio y tensión emocional.
“Nuestros oficiales están exhaustos. Regresan a casa con sus familias y tienen que responder preguntas difíciles”, dijo. “Sin embargo, siguen asistiendo, y tenemos la suerte de contar con hombres y mujeres que lo hacen a pesar de la adversidad”.
Los líderes encargados de hacer cumplir la ley concluyeron la conferencia reiterando su compromiso con una policía profesional y ética que trate a cada persona en Minnesota con dignidad y respeto, y pidiendo colaboración para abordar las preocupaciones antes de que se produzcan más daños.
“Este es el momento de hacer una labor policial que respete la dignidad humana”, dijo Witt. “No deberíamos tener que enseñar a la gente cómo tratar a la gente”.
