MINNEAPOLIS, MN
Para los conductores de las grandes ciudades, el trayecto diario al trabajo conlleva muchas preocupaciones habituales: perderse una salida, quedarse atrapado detrás de un camión, ver cómo se enciende la luz de reserva justo en el peor momento. Pero hay otro miedo, más específico, que puede surgir de repente cuando el tráfico avanza a toda velocidad: ¿qué pasaría si mi coche se averiara justo aquí?
En la I-405 de Los Ángeles, por ejemplo —un corredor de autopistas donde algunos tramos soportan más de 300 000 vehículos al día— la perspectiva de una avería repentina en medio del tráfico denso es suficiente para que incluso el conductor más tranquilo apriete el volante con más fuerza. Una avería en una calle tranquila de un barrio residencial es un inconveniente. Una avería mientras seis carriles de tráfico siguen circulando a tu alrededor es una situación completamente distinta.
Y cada ciudad tiene una carretera que inspira la misma idea. Puede ser una autopista elevada sin un lugar obvio donde detenerse, un cruce importante donde los conductores cambian de carril en todas direcciones, o el acceso a un puente donde el siguiente punto de parada conveniente de repente parece estar muy lejos.
La organización A Mission for Michael encargó a Cherry Data Signals que encuestara a 3.004 conductores para identificar las carreteras en las que sentirían mayor ansiedad ante la posibilidad de que su vehículo se averiara.
A nivel nacional, los 10 primeros fueron:
#1. Autopista Brooklyn-Queens I-278 a través de Brooklyn – Ciudad de Nueva York; Nueva York
La BQE ya es bastante estresante cuando el coche funciona a la perfección. Si a eso le sumamos una luz de advertencia inesperada, un ruido extraño en el motor o la inquietante constatación de que pisar el acelerador ya no produce el efecto deseado, la situación puede volverse incómoda muy rápidamente. Las salidas muy próximas entre sí, el tráfico constante de la ciudad y el poco margen de maniobra ayudan a explicar por qué los conductores la eligen como la carretera donde menos desean que su vehículo les falle.
#2. Intercambio de las autopistas I-45 e I-69 a través del centro de Houston – Houston, Texas
La red de autopistas del centro de Houston ya exige a los conductores saber adónde van, qué carril necesitan y, preferiblemente, dónde deberían haber estado tres carriles antes. Un coche que empieza a perder potencia en medio del cruce de la I-45 con la I-69 añade una decisión más a una situación ya de por sí complicada: ¿adónde ir cuando el vehículo decide que ya no quiere seguir circulando? Con rampas, incorporaciones y tráfico entre las principales vías, es fácil entender por qué los conductores preferirían experimentar sus problemas mecánicos en otro lugar.
#3. Autopista I-95 que cruza el Bronx – Ciudad de Nueva York; Nueva York
La autopista Cross Bronx nunca se ha caracterizado por ofrecer una experiencia de conducción relajante. Una avería no mejoraría la situación. El tráfico denso y los carriles estrechos implican que un coche que pierde velocidad podría convertirse rápidamente en el más lento de todos en un lugar donde nadie desea que nada se detenga. Incluso salir ileso del flujo principal solo daría comienzo a la siguiente etapa: esperar junto a una de las autopistas más transitadas de Nueva York a que llegue la ayuda.
Tres carreteras de Minnesota destacaron como los lugares del estado que generan más ansiedad en caso de avería:
#23. I-494 a través del área metropolitana del sur de las Ciudades Gemelas
Lo más preocupante de una avería en la I-494 es la rapidez con la que un problema mecánico sencillo puede convertirse en un atasco. Un vehículo que ya no puede mantener el ritmo puede obligar a su conductor a esperar un hueco para apartarse mientras los demás siguen circulando a velocidad de autopista. Además, puede haber un momento de incertidumbre frustrante sobre si el coche llegará a la siguiente salida o si tendrá que parar inmediatamente. Esta combinación de tráfico constante, tiempo de reacción limitado y la incertidumbre sobre lo que hará el vehículo a continuación puede generar una situación especialmente tensa.
#78. I-35 Oeste a través del centro de Minneapolis.
El centro de Minneapolis no es el tipo de lugar donde los conductores querrían que su trayecto habitual se viera interrumpido por un problema mecánico repentino. En la I-35W, el tráfico suele circular entre salidas, rampas y calles de conexión, por lo que un vehículo que empieza a perder velocidad puede sentirse rápidamente fuera de lugar. El conductor podría tener que decidir rápidamente si seguir adelante o salirse de la carretera antes de que el coche disminuya aún más la velocidad. Incluso después de llegar al arcén, quedarse varado junto a una autopista concurrida en el centro puede hacer que la espera de ayuda resulte mucho más estresante que la propia avería.
#94. Túnel Lowry Hill I-94, Minneapolis
Un túnel puede hacer que una avería se sienta mucho más confinada que en un tramo de carretera abierto. En el túnel de Lowry Hill, un coche que empieza a tener problemas puede dejar al conductor con pocas opciones mientras el tráfico sigue fluyendo cerca. El entorno cerrado hace que cada segundo que se dedica a intentar mantener el vehículo en movimiento parezca más urgente, sobre todo si no hay un lugar inmediato para apartarse. Hasta que el coche salga del túnel y se aleje del flujo principal, incluso una avería menor puede parecer mucho más grave de lo que realmente es.
