REDWOOD COUNTY, MN.
La inmigración y la disponibilidad de trabajadores ocuparon un lugar destacado durante el foro de candidatos a gobernador realizado esta semana en FarmFest 2026, donde cuatro de los principales aspirantes a la gobernación expusieron sus posiciones sobre las políticas migratorias y las necesidades de la fuerza laboral de Minnesota.
La senadora Amy Klobuchar, la presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota Lise Demuth, el empresario y exdirector ejecutivo de MyPillow Mike Lindell y el empresario y veterano Kendall Qualls participaron en el foro, que también abordó agricultura, impuestos, salud, regulación, fraude gubernamental y desarrollo económico.
La discusión sobre inmigración tuvo particular relevancia para las comunidades rurales debido a la necesidad de trabajadores en sectores como la agricultura, la atención médica, la construcción, la manufactura y otros empleos.
Klobuchar: inmigración como parte de la solución a la falta de trabajadores. Klobuchar vinculó directamente la inmigración con la necesidad de fortalecer la fuerza laboral de Minnesota, especialmente en las comunidades rurales.
Al hablar sobre la escasez de trabajadores de salud, destacó programas de capacitación y posteriormente señaló la necesidad de una reforma migratoria que permita responder a las necesidades de trabajadores en distintas partes del estado.
No solamente médicos y enfermeras, sino también técnicos médicos y muchos otros profesionales, porque actualmente estamos enfrentando una situación muy difícil en las zonas rurales de Minnesota. Lo segundo es la reforma migratoria. Muchos de mis oponentes aquí quizás no quieran hablar de ello, pero necesitamos una reforma migratoria para el área de Greater Minnesota, y eso, por supuesto, incluye las visas H-2A.”
Las visas H-2A permiten a empleadores estadounidenses contratar temporalmente trabajadores extranjeros para determinadas labores agrícolas, por lo que el tema tiene particular importancia para los agricultores de Minnesota.
Klobuchar también fue cuestionada sobre cómo respondería como gobernadora ante una eventual nueva operación federal de inmigración en Minnesota. Su respuesta combinó una defensa de la cooperación con las autoridades policiales con un llamado a reformar el sistema de ICE.
“Siempre he creído y apoyado la financiación para mantener el orden en la frontera, y durante años he trabajado bien con las fuerzas del orden en Minnesota. Dirigí la oficina del fiscal más grande del estado y fui respaldada muchas, muchas veces por la policía… Tuvimos muchas personas arrestadas cuando no debían haber sido arrestadas, y todos lo sabemos. Y necesitamos una reforma de ICE. Debemos reformarla. Y si alguien quiere ver qué sucede, se destinaron 70 mil millones de dólares a ICE; ahora es más grande que el FBI, es más grande que los Marines. Yo no apoyé eso. Creo que esos 70 mil millones de dólares adicionales deberían destinarse a ustedes para su atención médica. Ese dinero debería destinarse a ustedes, para vivienda y para el cuidado de sus hijos.”
Número dos, ninguno de mis oponentes en este escenario condenó lo que hizo ICE. Ni una palabra. Ni una palabra. Dos personas inocentes fueron asesinadas, recibieron disparos por la espalda.
Demuth: cumplir las leyes federales y ampliar la inmigración legal. Lise Demuth presentó una posición centrada en el cumplimiento de las leyes federales de inmigración, aunque reconoció que el sistema necesita modificaciones.
Al responder cómo actuaría ante una nueva operación federal, Demuth afirmó que, como gobernadora, apoyaría las leyes federales independientemente de quién ocupe la Casa Blanca.
“Como su próxima gobernadora, mi manera de ver las leyes federales de inmigración es, en primer lugar, que creo que a nivel federal necesitan urgentemente cambios. Es necesario actualizar nuestras leyes federales de inmigración. Pero como su gobernadora, me comprometo a apoyar nuestras leyes federales de inmigración, independientemente de quién esté a cargo. Eso es lo que haré: apoyar las leyes federales de inmigración y exigir que quienes están en Washington finalmente hagan su trabajo y realicen los cambios significativos que harán que las personas estén más seguras y que permitan la inmigración legal.
Podría tratarse, por ejemplo, de ampliar las opciones más allá de los trabajadores temporales y analizar otras alternativas. Pero proteger nuestras fronteras era algo que se necesitaba desesperadamente después del fallido gobierno de Biden. Tenemos que asegurarnos de que nuestras fronteras, tanto las de Estados Unidos como las del norte de nuestro estado de Minnesota, sean seguras.
Así que apoyaré las leyes federales de inmigración y esperaré que quienes están en Washington hagan su trabajo y actualicen nuestras leyes migratorias.”
Su referencia a ampliar las opciones para trabajadores más allá de los programas estacionales conecta la política migratoria con las necesidades de mano de obra de sectores que dependen de trabajadores temporales.
Lindell: trabajadores autorizados y aplicación de las leyes
Mike Lindell presentó una posición enfocada en una aplicación más estricta de las leyes migratorias y en una mayor cooperación entre los gobiernos estatales y locales y las autoridades federales.
Lindell sostuvo que Minnesota debería colaborar con el gobierno federal para entregar a las autoridades migratorias a personas que se encuentran encarceladas después de cometer delitos graves y que, según él, se encuentran ilegalmente en el país.
También dirigió su atención hacia los empleadores que contratan trabajadores sin autorización.
“En primer lugar, hay que prevenir esto y hacerlo desde el primer día como gobernador. Estamos albergando en nuestras prisiones a 1,400 delincuentes que son inmigrantes indocumentados y que han cometido delitos graves, a un costo de 110 millones de dólares al año. Hay que cooperar con el gobierno federal y decirles: ‘Recojan a estas personas’.
También voy a hacer cumplir las normas contra los empleadores que están contratando inmigrantes indocumentados en las ciudades y que, al hacerlo, nos están privando de miles de millones, o de 1,500 millones de dólares en impuestos al año.
Estos empleos son para nuestros ciudadanos que están legalmente autorizados para trabajar. Y si cooperan con ICE y con nuestro gobierno, como lo han hecho otras ciudades, deben entregarlos cuando los encuentren; no tienen que ir puerta por puerta.”
La posición de Lindell vincula directamente inmigración con empleo, impuestos y cumplimiento de las normas laborales.
Qualls: eliminar las ciudades y el estado santuario
Kendall Qualls centró su propuesta en eliminar las políticas conocidas como ciudades santuario y establecer una aplicación uniforme de las leyes.
“Lo primero que haría sería eliminar toda esta idea de una ciudad santuario y de un estado santuario. Eso es lo primero. Tenemos una Constitución y un estado de derecho. Somos una nación de leyes, o no somos una nación en absoluto. Esto comienza aquí mismo con un nuevo liderazgo. En segundo lugar, no tendríamos que enfrentar algo como Metro Surge porque, a nivel estatal, nosotros manejamos nuestros propios asuntos, manejamos nuestros propios asuntos internos y nos aseguramos de que estos problemas ni siquiera lleguen a la superficie, evitando que Minnesota se convierta nuevamente en una vergüenza nacional.”
Qualls también planteó durante su intervención preocupaciones sobre el acceso a determinados servicios públicos y relató un ejemplo que, según dijo, le fue contado por un farmacéutico.
“Tengo 15 segundos. Escuchen: un farmacéutico me dijo que una paciente de Medicare no pudo obtener su inhalador porque no podía pagar el copago, pero la persona que llegó inmediatamente después de ella era un inmigrante indocumentado, o un inmigrante que había llegado, obtuvo su medicamento sin copago y quería que el resto fuera enviado a Somalia.”
El intercambio en FarmFest puso de manifiesto que el debate migratorio en Minnesota está estrechamente relacionado con otro desafío que enfrentan las comunidades rurales: la falta de trabajadores.
La agricultura depende en numerosas ocasiones de trabajadores temporales, mientras que hospitales rurales, restaurantes, empresas de construcción, manufactura y otros sectores también enfrentan dificultades para encontrar y retener personal.
Las propuestas de los cuatro candidatos presentan enfoques diferentes.
- Klobuchar plantea la reforma migratoria y programas como H-2A como parte de una estrategia para ampliar la fuerza laboral, además de aumentar la capacitación de trabajadores locales.
- Demuth propone cumplir las leyes federales actuales, pero al mismo tiempo actualizar el sistema y ampliar las posibilidades de inmigración legal y de contratación de trabajadores.
- Lindell pone el énfasis en la contratación de trabajadores autorizados, la responsabilidad de los empleadores y una mayor cooperación con ICE.
- Qualls centra su propuesta en eliminar las políticas de ciudades y estados santuario y establecer una aplicación uniforme de la ley.
Para los agricultores y empresarios de Greater Minnesota, la discusión tiene una dimensión particularmente práctica. La disponibilidad de trabajadores puede determinar desde la capacidad de una granja para completar una cosecha hasta la posibilidad de que un hospital rural mantenga determinados servicios.
El debate de FarmFest muestra así que la inmigración no se limita a una discusión sobre seguridad fronteriza o aplicación de las leyes. Para los candidatos, y para muchos de los votantes que participaron en el evento, también representa una cuestión relacionada con empleos, productividad, agricultura y el futuro económico de las comunidades de Minnesota.
Con la campaña para la gobernación en marcha, las diferencias entre los candidatos sobre cómo Minnesota debería relacionarse con las autoridades federales y cómo debería abordar sus necesidades de trabajadores probablemente seguirán siendo uno de los temas centrales de la contienda.
