MINNEAPOLIS, MN.
Para muchos latinos que viven en Minneapolis, la vida cotidiana apenas comienza a normalizarse de nuevo, cinco meses después del inicio de la Operación Metro Surge, en la que cientos de familias inmigrantes fueron blanco de agentes federales y dos ciudadanos murieron. A pesar de esto, la comunidad latina en Minneapolis se está recuperando, y los negocios latinos, como Geo’s Auto, continúan sirviendo a su comunidad.
“Fue aterrador y un poco tenso, porque todos queríamos mantener el buen humor. No queríamos creer que estuviera pasando o que nos pudiera ocurrir [a nosotros] hasta que secuestraron a dos de nuestros mecánicos”, dijo Jennifer Oliver, gerente de Geo’s Auto.
Jennifer recientemente fue nombrada gerente tras los sucesos de Metro Surge y compartió cómo dos mecánicos fueron detenidos por agentes del ICE en febrero. Si bien, afortunadamente, no fueron encarcelados y optaron por regresar a su país de origen, la experiencia fue devastadora para sus familias y para los empleados de Geo’s Auto.
“Cerramos temporalmente durante una o dos semanas y luego empezamos a contactar con la comunidad para intentar conseguir fondos para ellos”, dijo Oliver. “No querían lidiar con la detención; no valía la pena la lucha. Al final, regresaron voluntariamente a su país. Es una lástima, pero después de hablar con ellos, se sienten mucho mejor y más seguros. Nos alegró saber que no resultaron heridos”.
Durante los dos meses de la Operación Metro Surge, más de 3700 personas fueron detenidas por agentes del ICE, según datos del Proyecto de Datos de Deportación,y la mayoría de los detenidos eran latinos.
A pesar de las afirmaciones del Departamento de Seguridad Nacional de que el ICE tenía como objetivo a los delincuentes más peligrosos, los datos del ICE muestran que menos de una cuarta parte de los arrestados habían sido condenados previamente por algún delito, y la mitad de los detenidos que el ICE afirma haber sacado de las calles ya se encontraban bajo custodia estatal o federal.
“En última instancia, cuando se trata de deportaciones, todo se reduce a la raza. A veces, todavía da miedo ver un coche patrulla o un vehículo sin identificar”, dijo Oliver. “Hay trauma y cierta frustración. Confusión sobre por qué esto sigue ocurriendo y sobre qué podemos hacer. Es frustrante no entender cómo la gente puede actuar así. A nivel psicológico… ver actos horribles y reacciones tan indiferentes, supongo”.
Si bien el operativo “Metro Surge” ha finalizado, según el Departamento de Seguridad Nacional, todavía hay agentes del ICE en Minnesota, con una mayor presencia en Bemidji, donde aproximadamente 30 personas han sido detenidas. El ICE también planea abrir un centro de detención en Minnesota, con la mira puesta en el abandonado Centro Correccional Prairie , propiedad de Core Civic en Appleton, Minnesota.
A pesar de la inminente amenaza del ICE en Minnesota, Geo’s Auto continúa abierto y retomando sus actividades con normalidad, gracias a que sus empleados se niegan a dejarse intimidar y a marcharse.
“Aún nos tenemos los unos a los otros, todavía existe una comunidad para todos los empleados. Nos reímos juntos, comemos juntos, pasamos tiempo juntos”, dijo Oliver. “[Metro Surge] fortaleció nuestra comunidad y ayudó a demostrarle al mundo que nos apoyamos mutuamente”.
“Somos más duros de lo que la gente piensa. Todo el mundo tiene la idea de que los habitantes de Minnesota somos muy amables o que somos unos débiles; pero somos mucho más fuertes de lo que la gente cree.”
