SAINT PAUL, MN
La oficina del fiscal general Keith Ellison anunció una demanda contra dos organizaciones sin fines de lucro en Minneapolis —Les Jolies School of Dance y Real Believers Faith Center— así como contra sus fundadores, Sharon Cook y Larry Cook, por el presunto uso indebido de más de 2 millones de dólares en fondos benéficos.
De acuerdo con la demanda, los líderes habrían utilizado recursos de ambas organizaciones para gastos personales, incluyendo viajes de lujo, compras en tiendas de diseñador y transferencias de dinero a familiares, mientras afirmaban servir a sus comunidades. Las autoridades también alegan que los acusados desviaron fondos hacia iniciativas privadas con fines de lucro.
La investigación sostiene que en el caso de Real Believers Faith Center se habrían malversado más de 1.3 millones de dólares entre 2018 y 2024, mientras que en Les Jolies School of Dance la cifra supera los 800,000 dólares en el mismo periodo. Entre los gastos cuestionados figuran retiros en efectivo, pagos a empresas de turismo, compras en tiendas de lujo y transferencias directas a cuentas personales.
Además, la Fiscalía alega que los acusados utilizaron una empresa vinculada para canalizar fondos de la organización de danza hacia cuentas privadas, así como la obtención de préstamos por más de 650,000 dólares usando propiedades de las organizaciones sin la debida aprobación de sus juntas directivas.
El caso también señala que los Cook establecieron negocios con fines de lucro financiados con recursos de las organizaciones, incluyendo la operación de una gasolinera en Minneapolis, donde los ingresos habrían beneficiado a una empresa privada mientras la organización sin fines de lucro asumía los costos.
Ante el riesgo de que los fondos restantes fueran ocultados o desviados, la Fiscalía presentó la demanda bajo reserva y obtuvo una orden de restricción temporal para proteger los activos de las organizaciones. La orden fue aprobada a mediados de abril y el caso se hizo público el 5 de mayo.
Las autoridades afirman que la investigación continúa y buscan responsabilizar a los acusados por presuntas violaciones a la ley estatal que regula las organizaciones sin fines de lucro.
