St. Paul, MN.

El Departamento de Derechos Humanos de Minnesota anunció hoy un acuerdo y reafirmó que, según la ley estatal, las compañías de viajes compartidos deben atender a los pasajeros con discapacidad, y los conductores no pueden negar viajes a los residentes de Minnesota por tener un perro de servicio. La comisionada Rebecca Lucero estuvo acompañada por residentes de Minnesota con discapacidad que han sido perjudicados por la discriminación en los viajes compartidos.

La comisionada Lucero anunció un acuerdo con Lyft tras la discriminación contra Tori Andres, una estudiante a la que se le negaron repetidamente viajes debido a su perro de servicio, Alfred. Estas actualizaciones benefician a los pasajeros de todo el país.

“Para las personas con discapacidad, el acceso a servicios de transporte compartido como Lyft no es una comodidad, sino un derecho civil”, declaró Rebecca Lucero, comisionada del Departamento de Derechos Humanos de Minnesota. “Este acuerdo con Lyft es un avance importante. Deja claro que Minnesota exigirá responsabilidades a los proveedores de transporte y refuerza la idea de que los minnesotanos deben ser tratados con dignidad y tener pleno acceso conforme a la ley”.

El acuerdo surge tras una investigación exhaustiva del Departamento de Derechos Humanos, que descubrió que los conductores de Lyft cancelaron repetidamente los viajes de Tori Andres, una residente de Minnesota que viajaba con su animal de servicio. Si bien el caso se centró en una sola persona, refleja las preocupaciones más amplias de los residentes de Minnesota con discapacidades en todo el estado que sufren la cancelación de viajes de servicios de transporte compartido y otras denegaciones de servicios.

Tori Andres es una de las personas de Minnesota que presentó una denuncia por discriminación ante el Departamento de Derechos Humanos de Minnesota contra una empresa de viajes compartidos.

Andres es ciega y viaja con un perro de servicio entrenado para ayudarla con sus tareas diarias. “Este caso ha sido muy personal para mí”, dijo Tori Andres. ” Mi perro guía, Alfred, es mi libertad; él es la razón por la que puedo vivir mi vida como estudiante universitaria y atleta con total independencia. Nunca dejaré de luchar por mis derechos y por los muchos equipos de perros de servicio que merecen vivir sin preocuparse por problemas de acceso”.

El Centro de Derecho de Discapacidad, que representó al demandante en el caso de Lyft, destacó cómo las negativas a aceptar viajes compartidos pueden ser un problema común para las personas con discapacidad, lo que resulta en la pérdida de horas de trabajo y citas médicas. “Según la ley de Minnesota, las personas con discapacidad tienen derecho a acceder a los servicios de transporte con sus animales de servicio; sin embargo, las negativas siguen siendo demasiado frecuentes “, declaró Chad Wilson, abogado supervisor del Centro de Derecho de Discapacidad de Minnesota de Mid-Minnesota Legal Aid, quien representó a Andrés en el caso. “Este acuerdo refuerza la responsabilidad, promueve el cumplimiento de Lyft y advierte a las empresas de transporte y a sus conductores que negar el servicio a pasajeros con animales de servicio es ilegal. Nadie debería ser rechazado en un viaje simplemente por viajar con un animal de servicio”.

“El transporte a demanda es esencial para la vida diaria”, afirmó David Dively, director ejecutivo del Consejo de Discapacidad de Minnesota. “Este acuerdo subraya la importancia de proteger a los pasajeros que utilizan animales de servicio contra la discriminación y de garantizar la igualdad de acceso en la práctica. Celebramos el progreso continuo con los proveedores de viajes compartidos para fortalecer el acceso, la rendición de cuentas y la independencia de los habitantes de Minnesota con discapacidad”.

Entre noviembre de 2021 y enero de 2023, los conductores de Lyftcancelaron varios viajes tras enterarse de que Tori Andres viajaba con un animal de servicio.

Andres tiene un perro de servicio entrenado que usa un arnés de cuero, típico de los perros guía entrenados para ayudar a personas con discapacidad visual. En un caso, un conductor de Lyft colgó el teléfono y canceló el viaje inmediatamente después de que la madre de Andres, quien le estaba dando indicaciones, le informara sobre el animal de servicio. En otro caso, dos conductores distintos cancelaron con pocos minutos de diferencia tras ver al animal de servicio, lo que provocó que Andres perdiera una cita médica.

El Departamento de Derechos Humanos concluyó que Lyft violó la Ley de Derechos Humanos de Minnesota, que prohíbe que los lugares públicos, incluidos los vehículos de viaje compartido, nieguen el acceso a las personas porque tienen una discapacidad.