FARMINGTON, MN. Por Mike Moen.
Con la llegada de la cosecha de otoño, los agricultores que contratan trabajadores inmigrantes podrían seguir preocupados por la posibilidad de que las medidas de control del ICE disuadan a sus empleados de presentarse a trabajar. Un experto en derecho agrícola de Minnesota afirmó que, incluso si el riesgo es bajo, la amenaza de las medidas de control puede tener consecuencias de gran alcance.
Durante la represión federal de inmigración del invierno pasado, los funcionarios agrícolas estatales observaron una pequeña cantidad de evidencia anecdótica de aplicación de la ley cerca de las granjas. Minnesota no tiene una gran cantidad de trabajadores agrícolas migrantes en comparación con estados como California.
Rachel Armstrong, fundadora y directora ejecutiva de Farm Commons, una organización sin fines de lucro que brinda apoyo legal, afirmó que el miedo es suficiente para impedir que los trabajadores vulnerables se presenten a sus puestos de trabajo.
«Las consecuencias son enormes, especialmente para la persona detenida, tenga o no autorización legal. Las consecuencias son enormes para la granja que pierde su mano de obra. Los cultivos no esperan. Las vacas no esperan a ser ordeñadas», señaló Armstrong.
La administración Trump y algunos republicanos del Congreso quieren ampliar un programa de visados para trabajadores agrícolas temporales con el fin de paliar la escasez de personal en las granjas. Pero Armstrong, abogada titulada, argumentó que esto abriría la puerta a problemas como la trata de personas y la explotación laboral. Su grupo está capacitando a las granjas sobre cómo prepararse y garantizar que los trabajadores en situación de riesgo conozcan sus derechos.
Armstrong explicó que, incluso si un agricultor toma las medidas adecuadas y genera confianza, un trabajador migrante a veces puede sentirse vulnerable si tiene que conducir 48 kilómetros hasta su trabajo. También podría preocuparse por ser blanco del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) cuando sale de compras y renunciar a comprar botas y otros equipos de protección. Añadió que, en conjunto, estos ejemplos ejercen presión sobre un sistema de producción de alimentos que ya se enfrenta a otras fuerzas del mercado.
“Los estadounidenses ya están experimentando lo que significa pagar más por nuestros alimentos y no estoy seguro de que haya mucha disposición a aceptar precios aún más altos”, observó Armstrong.
Desde el regreso del presidente Donald Trump al cargo, la Casa Blanca ha enviado señales contradictorias sobre si permitir o no que el endurecimiento de las medidas de control migratorio entrelace con la agricultura.
Un informe de julio de Investigate Midwest, basado en datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, identificó 453 condados agrícolas en todo el país. El año pasado, 145 de ellos registraron al menos una detención por parte del ICE, la cifra más alta desde 2018. El informe reveló que el total de detenciones del ICE en los condados agrícolas aumentó en 2025.
