MINNEAPOLIS, MN

La inteligencia artificial está mejorando notablemente a la hora de responder preguntas, resumir documentos e incluso ayudar a planificar vacaciones. Pero hay algo que la mayoría de los asistentes de IA aún no han logrado dominar del todo: la personalidad.

Actualmente, la mayoría de los chatbots activados por voz ofrecen un pequeño menú de opciones de voz —normalmente menos de diez—, cada una con un tono ligeramente diferente. Pero si la tecnología lo permitiera, ¿querrían las personas que su IA sonara como ellas… o como alguien mucho más interesante?

Esa pregunta impulsó a The Word Finder , una herramienta de búsqueda de palabras, a encuestar a 3023 usuarios de IA en Estados Unidos para descubrir qué acentos les gustaría escuchar más cuando su asistente digital les responde. Los resultados sugieren que, si bien la tecnología puede ser de vanguardia, las voces que la gente prefiere son profundamente humanas y, a menudo, un tanto teatrales.

Estos son los acentos que, según los estadounidenses, les gustaría escuchar en la voz de su asistente de IA:

#1. Sureño
El acento sureño se llevó el primer puesto, lo que dice mucho sobre cómo la gente prefiere que suene la tecnología. Al parecer, si una máquina nos va a decir qué hacer, preferimos que lo haga con un tono pausado y la autoridad serena de alguien que también sabe ahumar costillas como es debido.

Hay algo naturalmente reconfortante en esa cadencia. Ya sea Matthew McConaughey explicando el universo, una amable bibliotecaria de Alabama o la voz de alguien que llama a todos “ustedes”, el acento tiene una calidez inherente que hace que incluso las instrucciones complicadas parezcan fáciles de seguir.

#2. Ciudad de Nueva York
Nueva York quedó en segundo lugar, y su atractivo es evidente. El acento transmite una inconfundible sensación de seguridad, urgencia y la sutil impresión de que quien habla ya sabe la respuesta antes de que termines de formular la pregunta.

Piensa en Larry David, Joe Pesci o el típico taxista de Manhattan que, de alguna manera, logra dar indicaciones, consejos de vida y una leve crítica a la vez. Una IA con acento neoyorquino no perdería el tiempo con formalidades corporativas. La eficiencia es parte de su encanto.

#3. BBC English (The King’s English)
Pocos acentos en el mundo gozan de tanta credibilidad automática como el inglés clásico de la BBC. Durante décadas, ha sido la voz de documentales serios, anuncios históricos y, ocasionalmente, de explicaciones serenas sobre la erupción de un volcán cercano. Si un asistente de IA sonara como Sir David Attenborough, o incluso como el rey Carlos, muchos usuarios sospechan que confiarían en él instintivamente.

Al fin y al cabo, cuando alguien explica algo con ese acento, a menudo suena menos a consejo y más a la última palabra sobre el tema. Incluso si la IA simplemente te recuerda que actualices el software de tu teléfono, la forma en que lo dice hace que parezca un acontecimiento de importancia nacional.

#14. Fargo

El acento del Alto Medio Oeste, hablado por muchos en Minnesota, es famoso por su amabilidad, y esa reputación no es del todo exagerada. Su cadencia es cortés y alegre, con expresiones como “oh yah” que se integran fácilmente en la conversación y suavizan incluso las instrucciones más prácticas.

Es la voz de alguien que te ofrece ayuda incluso antes de que te des cuenta de que la necesitas, y luego te guía pacientemente paso a paso para encontrar la solución. Nada se siente apresurado, y la forma de hablar transmite una tranquilidad reconfortante. Una IA que hable así podría sonar menos como una máquina y más como alguien genuinamente interesado en que todo salga bien.

“Ah, sí, solo tienes que hacer clic ahí y debería abrirse enseguida.”

Servicial, optimista e imposible de encontrar intimidante.

¿En qué acentos confían más los estadounidenses?

Cuando se preguntó a los encuestados qué acento les haría confiar más en un asistente de IA, el acento sureño ocupó el primer lugar, mientras que los acentos de la ciudad de Nueva York quedaron en segundo lugar.

La versión en inglés de la BBC también obtuvo un buen resultado, quedando en tercer lugar, lo que demuestra que la voz del narrador de documentales británico aún goza de gran credibilidad.

¿Qué acentos hacen que la IA suene más inteligente?

Si el único objetivo fuera sonar inteligente, el acento británico ganaría por un amplio margen. Más de uno de cada cinco encuestados (22%) afirmó que el inglés de la BBC hace que una IA suene más inteligente. Le siguieron Minnesota (Fargo) y Baltimore.

En otras palabras, los estereotipos culturales influyen claramente. Al parecer, si una voz suena como si estuviera narrando un documental sobre pingüinos, tendemos a creer que sabe de lo que habla.

¿Qué voces prefiere la gente para tareas importantes?

Cuando el tema deriva hacia asuntos serios como el asesoramiento financiero, la gente tiende a preferir acentos que suenen firmes.
Las voces preferidas fueron:

• Medio Oeste (acento estadounidense neutro) – 20%
• Ciudad de Nueva York – 12%
• BBC English – 12%

Así pues, aunque una IA de Luisiana podría ser encantadora para dar consejos sobre recetas, la gente parece preferir algo un poco más neutral cuando se trata de hablar de sus cuentas de jubilación.

¿Deberían las voces de la IA adaptarse a ti?

La encuesta también analizó el grado de flexibilidad que las personas desean en sus asistentes digitales. Curiosamente, el 73 % afirmó preferir que su IA mantuviera el mismo acento en todo momento, en lugar de cambiar constantemente de personalidad.

Sin embargo, la personalización sigue siendo importante:

• El 63% afirmó que los asistentes de IA deberían adaptar su acento al lugar donde vive el usuario.
• El 52% afirmó que la voz debería ajustarse en función del estado de ánimo del usuario.

La gente también prefiere abrumadoramente el realismo: el 75% dijo que los asistentes de IA deberían tener un sonido humano.

Si bien clonar voces es técnicamente posible, la mayoría de los usuarios aún no se sienten del todo cómodos con ello. Solo el 2 % afirmó que le gustaría que su asistente de IA hablara con su propia voz.

« Una voz hace mucho más que transmitir información: moldea nuestra percepción de la tecnología en sí», afirma Praveen Latchamsetty, fundador de The Word Finder . « La gente asocia instintivamente ciertos acentos con calidez, inteligencia, autoridad o humor. A medida que la IA se integre más en la vida cotidiana, la personalidad de estos asistentes será casi tan importante como las respuestas que proporcionen ».