MINNEAPOLIS, MN
Estados Unidos siempre ha sido un mosaico de voces —arrastradas, vibrantes, vocales recortadas y largas—, pero muchos ahora admiten que están suavizando, editando o abandonando los mismos sonidos que una vez los arraigaron a un lugar. Desde el desvanecido acento apalache hasta la desaparición del ronroneo vocal del sur de California, los dialectos más reconocibles del país podrían estar deslizándose hacia algo más cercano a un “estadounidense general” suave y uniforme.
Para comprender la rapidez con la que se está produciendo este debilitamiento lingüístico, The Word Finder , una herramienta de búsqueda de palabras, encuestó a 3042 personas, preguntándoles qué acentos o jergas usan menos, escuchan menos o han dejado de usar por completo. El resultado es un retrato de un país que aún aprecia sus voces regionales, pero las trata cada vez más como reliquias familiares en lugar de herramientas cotidianas.
Los 10 dialectos principales que los estadounidenses dicen usar menos:
#1. Apalaches
El inglés de los Apalaches, antaño definido por las vocales musicales y los ritmos narrativos de la cultura montañera, es uno de los dialectos más reconocibles de Estados Unidos. Sin embargo, los hablantes más jóvenes cambian cada vez más de código para evitar estereotipos. Muchos dicen que el sonido sigue siendo apreciado, solo que se usa de forma más selectiva.
#2. Sur
El acento característico del Sur sigue siendo icónico, pero los encuestados admiten que lo moderan en entornos profesionales o cuando viajan. Es menos una desaparición que una autoedición, pero el efecto es el mismo: menos momentos de “arreglo” y “todos juntos” en el día a día.
#3. Luisiana
Una rica mezcla de influencias cajún, criolla y sureña, el acento de Luisiana se reconoce al instante. Pero a medida que la migración transforma el estado y las generaciones más jóvenes se inclinan por el habla convencional, sus rasgos más musicales se escuchan con menos frecuencia fuera del ámbito familiar.
#14. Medio Oeste
El acento del Medio Oeste es un mosaico de voces sub-regionales, desde los tonos del interior del norte, alrededor de los Grandes Lagos, hasta el habla más plana, al estilo de Midland, que se escucha en Minnesota y los estados vecinos. Los encuestados afirman que el acento sigue siendo común, pero cada vez más suave. Los rasgos familiares, desde los sonidos vocálicos distintivos hasta la clásica distinción entre “pop” y “soda”, se están volviendo menos evidentes a medida que la migración, la exposición a los medios y las normas laborales fomentan un sonido más suave y estandarizado.
Los estadounidenses están dejando de usar jergas, y no siempre por decisión propia
La mayoría de las personas no abandonan conscientemente sus frases locales, pero sí admiten que reducen el uso de ciertas expresiones:
- El 64% dice que ha dejado deliberadamente de usar una frase de jerga porque la siente obsoleta.
- El 36% mantuvo ciertas frases fuera del lugar de trabajo porque “suenan poco profesionales”.
- El 19% dice que la gente “no entiende” sus frases locales fuera de su región de origen.
- El 5% abandonó la jerga después de mudarse de estado.
- El 39% dice que una frase simplemente les parece “anticuada ahora”.
Y a pesar de todo eso, el 74% cree que los acentos regionales deben conservarse…
Una clasificación aparte preguntó a qué dialectos los estadounidenses sienten mayor apego emocional:
#1. Sur
#2. Luisiana
#3. Nueva Inglaterra
#4. Ciudad de Nueva York
#5. Inglés de Filadelfia
#6. Boston Urban
#7. Medio Oeste
¿Quieren los padres que sus hijos conserven el sonido local?
Aquí es donde realmente se nota la tensión generacional. La mayoría de las personas —alrededor del 70%— afirma que preferiría que sus hijos hablaran el acento estadounidense general, mientras que solo el 30% quiere que hereden el acento local. Sin embargo, cuando se preguntó al mismo grupo si el gobierno debería financiar iniciativas de preservación del dialecto, el 56% respondió afirmativamente. En otras palabras, la gente quiere que sus hijos suenen “neutrales”, pero aun así quieren que se preserve la cultura. Es una contradicción muy inusual.
“ Los acentos son uno de los últimos rasgos verdaderamente locales que conservamos, pero también son los primeros que se recortan cuando la gente quiere integrarse ”, afirma Praveen Latchamsetty, fundador de The Word Finder . “ Lo que demuestra esta encuesta es que los estadounidenses aún se sienten profundamente apegados a sus voces regionales, incluso cuando muchos las dejan de lado discretamente en la vida cotidiana. La tensión entre el orgullo y lo práctico está transformando el sonido del país ”.
