FARIBAULT, MN. Por Mike Moen.
Las comunidades agrícolas de Minnesota se enfrentan a una tarea ardua para protegerse de lo peor del cambio climático. nuevo informe Analiza cómo les está yendo a las cooperativas al probar soluciones utilizando fondos iniciales.
El Fundación de la Unión de Agricultores de Minnesota En 2023, la fundación lanzó un programa de subvenciones para apoyar a nuevas cooperativas que buscan la resiliencia climática. Las cooperativas son propiedad de sus miembros y están controladas por ellos, quienes comparten recursos para satisfacer necesidades económicas y sociales. Los nuevos hallazgos de la fundación muestran avances positivos para las iniciativas emergentes lideradas por agricultores.
Hannah Bernhardt, propietaria y operadora de Medicine Creek Farm cría ganado vacuno alimentado con pasto en el centro-este de Minnesota. Según explicó, dado que otros agricultores de la zona con ideas afines necesitaban más espacio de congelación, la subvención les permitió realizar tareas para las que no siempre tienen tiempo, como un estudio de viabilidad.
“Los agricultores ya están trabajando en sus granjas. Ya estamos bastante ocupados”, dijo. “Por lo tanto, el reto de una cooperativa es que también se les pide a los agricultores que recopilen la información”.
Bernhardt afirmó que aún se encuentran en las primeras etapas, pero el hecho de haber podido sortear los obstáculos iniciales les ha dado a estos agricultores locales la libertad de explorar posibles modelos de negocio.
El informe señala que aún es demasiado pronto para medir el éxito a largo plazo. Mientras tanto, recomienda que los organismos gubernamentales y las organizaciones de apoyo amplíen la asistencia técnica y simplifiquen el proceso para otras subvenciones.
En el noreste de Minnesota, el Cooperativa de productores agrícolas y forestales Aprovecharon el programa de la fundación para explorar la expansión de su red de pequeñas granjas y viveros que cultivan plántulas de árboles adaptadas al clima. El copresidente Stefan Meyer comentó que definir colectivamente una visión empresarial y objetivos de marketing puede ser una tarea abrumadora. Ahora que han dado el siguiente paso con más miembros, tienen la capacidad de tomar decisiones con enfoque local.
“Desde nuestra perspectiva como grupo de agricultores”, dijo, “creemos firmemente en la idea de que ese dinero regrese a las comunidades, en lugar de ser una gran corporación que podría establecerse fuera del estado”.
Afirmó que pueden aprovechar su crecimiento para establecer alianzas con otras cooperativas en todo el estado. Lo comparó con una economía circular que se desarrolla cómodamente dentro de las fronteras de Minnesota.
Según la fundación, más de dos millones de estadounidenses son miembros de cooperativas agrícolas que generan casi 300.000 millones de dólares en volumen bruto de negocio cada año.
