MINNEAPOLIS, MN. Por Daniel Zárate presidente fundador de@VikingsMexico
El reloj marcaba un minuto exacto en el cuarto cuarto en un Soldier Field castigado por la lluvia. Minnesota ganaba 9-3 gracias a tres goles de campo de Will Reichard, mientras la defensiva de Brian Flores tenía una actuación por nota. Con el mariscal titular Caleb Williams fuera del partido tras sufrir una lesión de isquiotibiales minutos antes —y luego de que el intento de gol de campo del brasileño Cairo Santos fuera bloqueado por Isaiah Rodgers—, la responsabilidad cayó sobre el quarterback suplente de Chicago, Tyson Bagent.
Chicago tomó el balón en su propia línea de 35 yardas sin tiempos fuera. Bagent entró en ritmo, conectando pases rápidos de 32 yardas totales con el novato Luther Burden III y un envío cruzado de 21 yardas hacia Rome Odunze, metiendo a los Bears hasta la yarda 12 de Minnesota.
Con un segundo en el reloj y en cuarta oportunidad y 2, llegó la jugada definitiva. Bagent buscó receptor en la zona de anotación, pero la presión de la línea de los Vikings colapsó el bolsillo. El pass rusher Dallas Turner superó la protección del tackle y derribó a Bagent para capturarlo, sellando la victoria de Minnesota 9-3 en un duelo puramente defensivo.
Este arranque de calendario no venía pintado de púrpura en los pronósticos de casi nadie ajeno al equipo.
Antes de arrancar la campaña, la gran mayoría de los analistas y expertos de la NFL, tanto en Estados Unidos como en México, nos subestimaron. Nos colocaron como las víctimas perfectas en los momios para sus primeros dos compromisos divisionales contra Green Bay y los propios Bears. Sin embargo, la realidad del emparrillado fue muy distinta: Minnesota rompió los pronósticos, se impuso con autoridad y lo hizo adaptándose a las circunstancias, teniendo a Carson Wentz como titular al frente de la marcha y sosteniéndose en una auténtica marea púrpura montada por el coordinador defensivo Brian Flores, quien refresca la versión setentera de los Purple People Eaters.
Para quienes llevamos estos colores bien puestos y vivimos la causa vikinga día con día, esto no representa ninguna sorpresa. Dentro del vestidor hay piezas, talento y una disciplina táctica que nos hacen pensar con fundamentos en una temporada ganadora. Hay argumentos de sobra para ilusionarse, pelear primero por el título de la división Norte de la Conferencia Nacional y, si la salud nos acompaña, pensar en cosas mucho más grandes en la postemporada.
Aún así, la lección principal en esta liga es mantener los pies en la tierra. En la NFL no se canta victoria antes de tiempo ni hay espacio para el exceso de confianza; la competencia es implacable y cada semana representa una trampa distinta. El camino es largo y hay que ir paso a paso, pero lo mostrado en estas primeras semanas deja una certeza contundente: este equipo sabe sufrir, sabe ajustar y tiene con qué pelearle al que se le ponga enfrente.
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