SAINT PAUL, MN
Un programa que ayuda a los residentes de Minnesota con dificultades para pagar ciertas facturas de servicios públicos podría estar a punto de recibir una solución. Los promotores de la iniciativa afirman que ofrece soluciones a corto plazo para el aumento vertiginoso de los costos de la energía, además de estrategias a largo plazo.
La Legislatura de Minnesota está considerando un paquete de ayuda de emergencia de 15 millones de dólares para reforzar el programa estatal de asistencia energética. Este programa distribuye fondos federales para ayudar a los hogares que cumplen los requisitos a cubrir sus gastos mensuales de calefacción y electricidad.
Maggie Schuppert, directora de iniciativas estratégicas de la organización sin fines de lucro CURE, centrada en las zonas rurales, dijo que el momento de la ayuda suplementaria es importante, ya que los habitantes de Minnesota ahora tienen deudas de electricidad y gas natural de hasta un 100 %. 145 millones de dólares .
“Son fondos que atienden una necesidad realmente inmediata de las personas que se encuentran en crisis porque no pueden pagar sus facturas de electricidad o calefacción”, explicó Schuppert.
Además de las subvenciones de emergencia, el proyecto de ley amplía la labor de los socios locales para llegar a más contribuyentes que cumplan los requisitos. Se estima que solo uno de cada cuatro hogares elegibles recibe ayuda del programa.
Sus defensores afirmaron que la cobertura se extendería a las temporadas de refrigeración para que quienes son vulnerables a las subidas de precios no queden excluidos durante el verano. Los expertos en políticas públicas señalaron que es difícil predecir si el plan superará todos los obstáculos legislativos.
Annie Levenson-Falk, directora ejecutiva de la Junta de Servicios Públicos para Ciudadanos de Minnesota, dijo que los cortes de servicios públicos en el estado son más altos que nunca , y ocurren con mayor frecuencia en primavera y verano, cuando el estado Regla del clima frío No está en vigor. Señaló que esto significa que muchas personas necesitan ponerse al día con sus facturas de calefacción atrasadas, y cualquier ayuda adicional alivia parte de la presión. En conjunto, advirtió que las necesidades básicas se están volviendo cada vez más inaccesibles.
“Creo que es el resultado de la acumulación de presiones derivadas del aumento del costo de la vivienda, los alimentos, los gastos médicos y todos los demás aspectos del presupuesto familiar”, observó Levenson-Falk. “Estamos viendo el impacto en el sector energético”.
La junta directiva afirmó que las facturas mensuales de energía en Minnesota están aumentando a un ritmo más lento que el promedio nacional, pero Levenson-Falk agregó que será difícil limitar los efectos futuros en medio de las cambiantes prioridades federales que dan prioridad a los combustibles fósiles.
Nuevos documentos presentados por Consumers Energy muestran que los hogares del Medio Oeste están obligados a pagar 180 millones de dólares. Mientras tanto, la administración Trump presiona para mantener abierta una central eléctrica de carbón en Michigan. La Casa Blanca afirmó que esta medida contribuye a la fiabilidad de la red eléctrica.
