SAINT PAUL, MN
Se recomienda a los residentes de Minnesota que tomen precauciones este viernes, ya que las altas temperaturas y el cielo soleado generan una mala calidad del aire en el área metropolitana de las Ciudades Gemelas y en algunas zonas del centro de Minnesota.
La Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (MPCA) ha emitido una alerta por altos niveles de ozono, la cual estará vigente desde el mediodía hasta las 9 de la noche del viernes.
La alerta abarca el área metropolitana de las Ciudades Gemelas y la Nación Tribal de Prairie Island. Según funcionarios estatales, las condiciones climáticas están creando el entorno ideal para la formación de ozono a nivel del suelo, un contaminante dañino que se genera cuando la luz solar reacciona con compuestos orgánicos volátiles y óxidos de nitrógeno en la atmósfera. Se espera que los cielos mayormente soleados, la baja humedad y las temperaturas que alcanzan niveles primaverales cálidos aceleren este proceso durante la tarde.
Se prevé que la calidad del aire alcance la categoría naranja en el Índice de Calidad del Aire (ICA), lo que significa que las condiciones se consideran perjudiciales para la salud de los grupos sensibles. Entre los más vulnerables se encuentran los niños, los adultos mayores, las personas con asma o afecciones respiratorias crónicas como la EPOC, la bronquitis o el enfisema, así como las personas que trabajan o hacen ejercicio al aire libre durante períodos prolongados.
Los expertos en salud advierten que los niveles elevados de ozono pueden irritar los pulmones y agravar los problemas respiratorios. Los síntomas pueden incluir tos, irritación de garganta, dificultad para respirar, sibilancias, molestias en el pecho o fatiga inusual. Se recomienda a las personas con asma que tengan a mano sus inhaladores de rescate y que sigan sus planes de acción para el asma si los síntomas empeoran.
Las autoridades recomiendan limitar la actividad física intensa al aire libre durante la tarde y las primeras horas de la noche, cuando se prevé que las concentraciones de ozono alcancen su punto máximo.
Asimismo, se insta a la población a reducir la contaminación limitando los desplazamientos en vehículo, posponiendo el uso de maquinaria de jardinería a gasolina, evitando encender hogueras en el jardín y considerando el transporte público o compartir coche siempre que sea posible.
A pesar de la preocupación por la calidad del aire, se espera que el tiempo en Minnesota el viernes sea agradable, con sol, vientos suaves y temperaturas superiores a la media. Se prevé que los niveles de ozono disminuyan tras la puesta del sol, a medida que bajen las temperaturas y disminuya la luz solar.
