BLOOMINGTON, MN
La tranquilidad de un vecindario residencial de Bloomington se vio interrumpida durante la madrugada del martes, cuando más de 100 disparos fueron realizados en el área de Harriet Avenue South, entre las calles 99 y 102.
El incidente dejó a una persona con lesiones menores y provocó nuevas preocupaciones entre residentes de la ciudad, en medio de una serie de hechos violentos registrados recientemente en comunidades del oeste del área metropolitana.
La policía de Bloomington recibió el reporte de disparos alrededor de las 12:47 a.m. Al llegar, los agentes encontraron numerosos casquillos. Imágenes de cámaras de seguridad mostradas por el jefe de policía Booker Hodges muestran a varias personas disparando armas de fuego en la calle. Según la policía, algunas de las armas aparentemente utilizaban dispositivos conocidos como auto sears, modificaciones ilegales capaces de convertir una pistola semiautomática en un arma automática.
Hasta el martes no se habían anunciado arrestos relacionados con este tiroteo.
Hodges hizo un llamado directo a quienes participaron para que se entreguen y aseguró que los investigadores creen conocer la identidad de algunas de las personas involucradas. La policía también señaló que la falta de cooperación de víctimas, familiares y testigos continúa siendo uno de los obstáculos para avanzar en las investigaciones.
El jefe policial describió una dinámica que, según las autoridades, diferencia estos grupos de las pandillas tradicionales. Hodges dijo que algunos de los jóvenes involucrados provienen de hogares estables, tienen acceso a dinero y no necesariamente están motivados por drogas o ganancias económicas. En su descripción, muchos de estos conflictos comienzan como disputas o provocaciones en redes sociales y posteriormente terminan en enfrentamientos armados. El propio jefe lo resumió como “social media beef”.
La preocupación aumenta porque el tiroteo de Bloomington ocurrió después de otros incidentes recientes. El viernes, dos jóvenes de 17 y 18 años resultaron heridos por disparos afuera de un partido de fútbol de bienvenida en Eden Prairie High School. El lunes por la noche, la policía respondió a otro tiroteo en una gasolinera Speedway de Eden Prairie; no hubo heridos y cuatro personas fueron detenidas inicialmente para ser interrogadas, aunque posteriormente fueron liberadas al determinarse que no estaban directamente involucradas.
En Edina, el 22 de septiembre, un grupo de jóvenes de entre 16 y 18 años jugaba básquetbol cerca de Our Lady of Grace Church cuando otro grupo llegó en un vehículo y comenzó a dispararles. Nadie resultó herido, pero la policía recuperó numerosos casquillos y considera que los jóvenes eran el objetivo del ataque.
Ante esta sucesión de incidentes, autoridades de Bloomington, Edina, Eden Prairie y el condado de Hennepin están impulsando una respuesta regional.
La sheriff Dawanna Witt anunció que dos grupos de trabajo existentes serán reorganizados para concentrarse principalmente en actividad de pandillas y pidió una mayor coordinación entre las agencias. Otros funcionarios también han planteado la creación de una fuerza regional especializada.
Las autoridades han identificado estos casos como parte de una problemática relacionada con grupos de jóvenes somalí-estadounidenses, pero también han insistido en que se trata de un número reducido de personas y que sus acciones no representan a la comunidad somalí en general.
Líderes comunitarios, por su parte, han pedido que la violencia sea atendida con firmeza sin estigmatizar a toda una comunidad.
Para los residentes de Bloomington, sin embargo, la preocupación es inmediata: que una disputa entre jóvenes pueda convertirse rápidamente en una lluvia de balas en medio de un vecindario donde viven familias que no tienen relación alguna con el conflicto. El desafío para las autoridades será ahora investigar los hechos, identificar y procesar a quienes sean responsables y, al mismo tiempo, encontrar mecanismos para evitar que estos enfrentamientos continúan trasladándose de una comunidad a otra.
