ST. PAUL, MN
Un incendio mortal en una vivienda que acabó con la vida de cuatro miembros de una familia de White Bear Lake fue accidental y se originó por una fuente eléctrica, según las conclusiones preliminares de los investigadores de la división del Jefe de Bomberos del Estado (SFM) del Departamento de Seguridad Pública de Minnesota.
Jessi Hinrichs, sus hijos Hudson, Cayden y Avery, y su perro familiar murieron en el incendio del 21 de marzo de 2026.
“Fue una auténtica tragedia, y seis meses después, nuestros pensamientos siguen estando con los seres queridos de la familia, sus amigos, sus vecinos y la comunidad en general”, dijo el jefe de bomberos de White Bear Lake, Greg Peterson.
Los investigadores determinaron que el incendio se originó en una habitación que se utilizaba como oficina. Los hallazgos preliminares indican que el incendio fue accidental y de origen eléctrico, causado por el sobrecalentamiento de los equipos eléctricos en dicha oficina.
Los graves daños causados por el incendio y el derrumbe del tejado impidieron a los investigadores verificar la ubicación exacta de todos los detectores de humo. Tras la investigación y las entrevistas, determinaron que había un detector de humo cerca de los dormitorios y probablemente otro cerca de las escaleras del sótano.
Los investigadores también utilizaron software de modelado de incendios y humo para evaluar la rapidez con la que probablemente cambiaron las condiciones dentro de la vivienda.
El modelo indicó que la alarma de humo más cercana a los dormitorios se habría activado aproximadamente cuatro minutos después de que comenzara el incendio. Unos cinco minutos después, la ruta de evacuación principal se habría vuelto prácticamente intransitable. La vivienda fue construida en 1952 y era típica de las construcciones residenciales de esa época, incluyendo un menor número de enchufes eléctricos que las viviendas actuales y alarmas de humo no interconectadas.
El jefe de bomberos del estado, Dan Krier, estuvo presente en el lugar de los hechos y dijo que determinar lo que sucedió es una parte importante de la responsabilidad de los investigadores de incendios, pero que eso no cambia la profunda pérdida que sufren la familia y la comunidad.
“Ningún hallazgo de la investigación puede cambiar el dolor que esta familia está sufriendo”, dijo Krier. “Pero esperamos que esta investigación ayude a comprender lo sucedido y nos recuerde a todos la rapidez con la que puede propagarse un incendio en una vivienda. A veces, el tiempo para reaccionar es mínimo, por eso cada segundo cuenta”.
Los investigadores de SFM trabajaron en estrecha colaboración con el Equipo de Investigación de Incendios del Condado de Ramsey y el jefe de bomberos de White Bear Lake durante toda la investigación.
Consejos importantes de seguridad
- Practica la seguridad eléctrica: sigue las instrucciones del fabricante, conecta los dispositivos directamente a los enchufes de pared siempre que sea posible, revisa periódicamente los cables y los dispositivos para detectar daños o sobrecalentamiento, y carga los dispositivos sobre superficies duras y estables.
- Compruebe los detectores de humo: Instale al menos un detector de humo en funcionamiento en cada planta de la casa y en cada dormitorio. Se recomienda la interconexión de los detectores. Pruebe los detectores periódicamente y reemplácelos según las recomendaciones del fabricante.
- Crea y practica un plan de escape para tu hogar: identifica dos salidas de cada habitación, elige un punto de encuentro al aire libre y asegúrate de que todos los miembros de la familia conozcan el plan. Incluye a tus mascotas en el plan si es seguro hacerlo.
El objetivo es contar con varias capas de protección antes de que se produzca un incendio: detectores de humo que funcionen correctamente, prácticas eléctricas seguras, múltiples vías de escape y un plan de evacuación ensayado.
La subdirectora estatal de bomberos, Amanda Swenson, afirmó que la investigación ofrece lecciones importantes para todos los hogares de Minnesota.
“Preparativos sencillos: detectores de humo que funcionen, prácticas eléctricas seguras y un plan de evacuación del hogar ensayado”. — “Pueden proporcionar capas de protección fundamentales y dar a la gente más tiempo para reconocer un incendio y salir a salvo”, dijo Swenson.
La división del Jefe de Bomberos del Estado y el Departamento de Bomberos de White Bear Lake anunciaron los resultados preliminares de la investigación en una conferencia de prensa celebrada el 24 de septiembre en el Departamento de Seguridad Pública de Minnesota en St. Paul.
