DULUTH, MN
El gobernador Tim Walz dio inicio hoy a las obras de reemplazo del puente Blatnik, un proyecto de obras públicas de gran envergadura en la historia del estado, valorado en 1.800 millones de dólares.
El gobernador Walz estuvo acompañado por el gobernador de Wisconsin, Tony Evers, líderes sindicales y miembros del Congreso que votaron a favor de la Ley de Infraestructura Bipartidista que contribuyó a financiar el proyecto.
“El puente Blatnik es un enlace vital para Minnesota, Wisconsin y la economía regional en general”, declaró el gobernador Walz. “Por él transitan miles de vehículos y camiones a diario, transportando mercancías, impulsando el comercio y conectando comunidades. Por eso necesitamos construir un puente duradero. Me enorgullece haber conseguido inversiones federales para reemplazar el Blatnik y garantizar que los trabajadores locales se encarguen de su construcción. Este proyecto generará más de un millón de horas de trabajo bien remuneradas y fortalecerá el futuro de la región para las generaciones venideras. Estamos construyendo una Minnesota mejor, y este puente lo demuestra”.
“White Pine Narrows siempre ha sido parte de nuestras tierras ancestrales, y el puente Blatnik se encuentra dentro de nuestro territorio cedido en 1854. A medida que MnDOT y WisDOT inician la construcción por fases entre 2026 y 2032, con más de un millón de horas de trabajo previstas, nuestra Oficina de Derechos Laborales Tribales espera colaborar con MnDOT y sus socios del proyecto para garantizar que los miembros de la tribu tengan acceso a capacitación, oficios y oportunidades de empleo relacionadas con esta inversión histórica”, declaró el presidente Bruce M. Savage, de la Banda Fond du Lac de los Chippewa del Lago Superior. “Estas oportunidades ayudarán a nuestra gente a reorientarse hacia nuevas carreras, fortalecer sus habilidades y construir una estabilidad a largo plazo. Es significativo que MnDOT reconozca la historia de este lugar y trabaje con las Naciones Tribales como socios. La construcción de un nuevo puente Blatnik no es solo una inversión en infraestructura. Es una inversión en nuestro futuro compartido, nuestra economía regional y la historia de esta tierra y de las personas que continúan cuidándola”.
“El proyecto del puente Blatnik es uno de los más grandes que MnDOT ha emprendido, y ha requerido mucha coordinación con los gobiernos estatales, locales, federales y tribales, así como la colaboración con nuestros socios empresariales, laborales e industriales, para alcanzar este hito”, declaró la comisionada de MnDOT, Nancy Daubenberger. “Esperamos construir un nuevo puente más seguro que preste un mejor servicio a nuestro estado y región. Agradecemos a todos nuestros socios su ayuda para lograr este hito, con un agradecimiento especial a nuestros socios tribales, quienes nos recuerdan el profundo significado del lugar, único en este proyecto y que perdurará mucho después de su finalización”.
Más de 100 miembros del equipo del proyecto y funcionarios públicos de Wisconsin y Minnesota se reunieron cerca del puente para reconocer las alianzas y la colaboración histórica necesarias para financiar y construir un nuevo puente que servirá a la región y a la economía durante las próximas décadas.
Inaugurado en 1961, el puente Blatnik es un enlace esencial entre Superior y Duluth a través de la Interestatal 535 y la US 53.
Propiedad y operado conjuntamente por el Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT) y el Departamento de Transporte de Wisconsin (WisDOT), este importante conector para el transporte de mercancías y el comercio está llegando al final de su vida útil y, sin este proyecto de reconstrucción, se proyectaba su cierre para 2030. El puente tiene restricciones de carga desde 2019 y ya no puede soportar cargas con sobrepeso.
Más de 33 000 vehículos cruzan el puente diariamente, incluyendo viajeros y visitantes. Cada año, más de 265 000 camiones que transportan mercancías por un valor cercano a los 4 000 millones de dólares transitan por el río San Luis. Numerosas empresas del Alto Medio Oeste dependen del puente para acceder al puerto de Duluth-Superior, el mayor puerto estadounidense en los Grandes Lagos. El puente también constituye una de las principales vías marítimas para el comercio entre Estados Unidos y Canadá, el principal socio comercial de Wisconsin, Minnesota y Estados Unidos.
Minnesota y Wisconsin aportaron 400 millones de dólares cada uno para el proyecto de reemplazo. Además, tras años de gestiones por parte del gobernador Walz y los partidarios de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo (IIJA, por sus siglas en inglés) en ambos estados, la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo de la Administración Biden otorgó una subvención de 1.000 millones de dólares del programa de Proyectos Multimodales de Carga y Carreteras de Importancia Nacional (INFRA, por sus siglas en inglés) a MnDOT y WisDOT para el proyecto en enero de 2024.
En junio de 2026, MnDOT y WisDOT abrieron la licitación para el proyecto. Tras recibir dos ofertas de contratistas, Ames-Kraemer Joint Venture II se adjudicó el contrato. Se utilizará el proceso de diseño y construcción integrados, lo que permitirá una coordinación eficiente entre el equipo de diseño y el de construcción, menores costos y un diseño y construcción más innovadores.
El diseño final del puente concluirá a finales de 2027, y la construcción comenzará en 2026. El cierre total del puente, que durará aproximadamente de cuatro a cinco años, comenzará a principios de 2027. Está previsto que el proyecto finalice en 2032.
