SAINT PAUL, MN
Cada destino vacacional tiene uno: ese negocio de verano capaz de transportar a la gente directamente a su infancia.
Puede ser la heladería que visitaron después de un día en la playa, la ruidosa sala de juegos en el paseo marítimo, el minigolf con letreros algo descoloridos o el puesto de comida donde todo sabía mejor si lo comían en traje de baño. Para otros, es un autocine, una tienda de regalos junto al muelle, un restaurante familiar o el puesto de comida que, de alguna manera, se volvió tan memorable como las vacaciones mismas.
Advance Funds Network encuestó a 3.021 personas mayores de 45 años para identificar los negocios y atracciones locales más estrechamente asociados con recuerdos nostálgicos del verano.
No se trataba necesariamente de las mayores atracciones turísticas. En cambio, los encuestados eligieron los lugares que asociaban con viajes familiares, compras impulsivas, fichas de máquinas recreativas, compras de souvenirs y largos viajes de regreso a casa.
Los tres lugares de verano más nostálgicos de Minnesota fueron:
#1. Nelson’s Ice Cream, Stillwater
Nelson’s Ice Cream forma parte de Stillwater desde 1923. Comenzó como una tienda de comestibles de barrio antes de hacerse famosa por sus generosas porciones de helado. Ubicada en uno de los pueblos ribereños más clásicos de Minnesota, la heladería ha sido durante mucho tiempo una parada obligatoria en los meses cálidos para las familias que pasean cerca del río St. Croix, regresan a casa después de un día de excursión o simplemente buscan un cono lo suficientemente grande como para celebrarlo. Su atractivo es sencillo y perdurable: helado frío, porciones abundantes y el placer de comer al aire libre mientras dure el verano.
#2. Betty’s Bakery, Two Harbors
Betty’s Pies nació cerca del río Stewart, en la autopista 61, en la década de 1950, cuando Betty Lessard empezó a servir dulces a quienes paraban en la costa norte. El restaurante de Two Harbors se hizo famoso por sus tartas de frutas, tartas de crema, café, almuerzos y ese tipo de parada imprescindible en un viaje por carretera camino al lago Superior. Una porción de tarta de Betty’s forma parte del ritmo de un viaje de verano por Minnesota: pinos, vistas al lago, un aparcamiento lleno y la promesa de una tarta antes de continuar el camino hacia el norte.
#3. Paul Bunyan Land, Brainerd
Paul Bunyan Land recibe a los niños de la zona de Brainerd Lakes desde la década de 1950, y su gigantesca figura parlante de Paul Bunyan se ha convertido en una de las atracciones de carretera más emblemáticas de Minnesota. El parque de diversiones combina juegos mecánicos, una aldea pionera, granjas interactivas y un folclore épico que parece hecho a medida para un viaje familiar de verano. Los niños llegan para escuchar a Paul llamarlos por su nombre, los padres sacan sus cámaras y el día transcurre con el encanto sencillo de una atracción basada en la fascinación, más que en la velocidad.
Y en el resto del país…
Los californianos eligieron mayoritariamente el Santa Cruz Beach Boardwalk como su lugar de verano favorito. Pocos sitios capturan la esencia del verano californiano como el Santa Cruz Beach Boardwalk. Inaugurado en 1907, este parque de atracciones frente al mar ha sido el escenario de generaciones de días de playa, juegos recreativos, refrigerios y atracciones junto al Pacífico. Su montaña rusa Giant Dipper, su carrusel, sus juegos de feria y su entorno costero evocan la sensación de unas vacaciones infantiles inmortalizadas: brisa marina, quemaduras de sol, boletos en mano y una última atracción antes de volver a casa.
Nathan’s Famous en Coney Island era el lugar predilecto de los neoyorquinos . Su historia comenzó en 1916, cuando Nathan Handwerker abrió un puesto de perritos calientes de cinco centavos cerca de la costa de Brooklyn. Más de un siglo después, el local original sigue ligado al ambiente vibrante del verano neoyorquino: multitudes en el paseo marítimo, el bullicio de la playa, papas fritas en envases de papel y perritos calientes devorados a la vista de las atracciones. Una parada en Nathan’s puede sentirse más como un pequeño ritual cívico que como una comida, especialmente cuando aprieta el calor y Coney Island está en su máximo esplendor.
Los habitantes de Ohio votaron por Cedar Point , que comenzó como una playa en el lago Erie en 1870 y se ha convertido en uno de los parques de atracciones más famosos de Estados Unidos. Sus montañas rusas, paseo marítimo, salas de juegos, playa, hoteles y parque acuático han convertido a Sandusky en un destino veraniego para generaciones de familias de Ohio. La primera vista al otro lado de la calzada aún puede sentirse como parte del ritual: atracciones que se elevan sobre el lago, niños señalando desde el coche y la promesa de un día lleno de calor, ruido, refrigerios y una montaña rusa más antes de regresar a casa.
En Dakota del Sur , Wall Drug comenzó en 1931 como una pequeña farmacia de pueblo y se convirtió en una de las paradas de carretera más famosas de Estados Unidos tras ofrecer agua helada gratis a los viajeros que cruzaban las calurosas llanuras de Dakota del Sur. Hoy en día, sus cafés, tiendas de regalos, vallas publicitarias, atracciones en el patio trasero, un jackalope gigante, un dinosaurio, recuerdos y donas la convierten en una parada natural en el camino a Badlands o Black Hills. Para las familias que realizan un viaje por carretera en verano, la parada suele empezar kilómetros antes de llegar, con los niños contando letreros desde el asiento trasero y todos esperando para ver si el lugar es tan extraño y extenso como prometían.
Los negocios de verano que más extrañan los habitantes de Minnesota
Cuando se preguntó a los encuestados qué tipo de negocio veraniego les gustaría que siguiera siendo tan común como lo era durante su infancia, los autocines encabezaron la lista.
Las respuestas más frecuentes fueron:
- Cines al aire libre: 22%
- Salones recreativos de antaño: 21%
- Heladerías familiares: 11%
- Parques de atracciones locales: 10%
- Comedores familiares: 10%
- Restaurantes con servicio para autos: 8%
- Tiendas de dulces independientes: 7%
- Campos de minigolf: 4%
- Chiringuitos en la playa: 3%
- Tiendas de souvenirs en pueblos pequeños: 3%
- Puertos deportivos o puestos de alquiler de embarcaciones a orillas del lago: 1%
Esa nostalgia también parece tener un valor económico real. En promedio, los encuestados dijeron que estarían dispuestos a gastar 41 dólares más en un negocio local de verano tradicional y con un toque nostálgico que en una cadena nacional.
Cuando cierra un lugar emblemático de la ciudad, la gente lo nota.
Casi el 78% de los habitantes de Minnesota dijeron haberse sentido realmente tristes cuando cerró un negocio local de verano que les traía recuerdos de la infancia.
Esa reacción podría explicar por qué estos lugares suelen generar una lealtad que va más allá del precio o la comodidad. Los clientes no buscan simplemente un sitio donde comprar una hamburguesa, un helado o una entrada. Están perdiendo un entorno ligado a las tradiciones familiares y a versiones anteriores de sus ciudades de origen.
