MINNEAPOLIS, MN
Una espesa nube de humo proveniente de los incendios forestales que continúan activos en el norte de Minnesota y en varias provincias de Canadá ha deteriorado significativamente la calidad del aire en gran parte del estado, incluyendo el área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul.
Las autoridades mantienen una Alerta de Calidad del Aire que permanecerá vigente hasta la mañana del viernes para decenas de condados del centro, este, norte y oeste de Minnesota, entre ellos Hennepin, Ramsey, Anoka, Dakota, Washington, Scott, Carver, Sherburne, Stearns, Wright y Benton, además de varias comunidades tribales.
Durante las últimas horas, el humo se ha desplazado hacia el sur impulsado por los vientos, reduciendo la visibilidad y elevando las concentraciones de partículas finas en suspensión. En algunas zonas del estado, la calidad del aire ha alcanzado niveles considerados muy poco saludables e incluso peligrosos para toda la población, no únicamente para los grupos vulnerables.
La situación también se ve agravada por las altas temperaturas que afectan a Minnesota esta semana, una combinación que puede incrementar el riesgo de problemas respiratorios y cardiovasculares.
Las recomendaciones incluyen limitar las actividades al aire libre, especialmente el ejercicio intenso, mantener puertas y ventanas cerradas cuando sea posible y utilizar sistemas de aire acondicionado con filtros adecuados para reducir la entrada de humo al interior de las viviendas. Quienes deban permanecer en exteriores durante períodos prolongados podrían beneficiarse del uso de mascarillas de alta filtración, como las N95.
Los niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o enfermedades cardíacas son quienes enfrentan un mayor riesgo de presentar síntomas como tos persistente, irritación en ojos y garganta, dificultad para respirar o fatiga.
El humo tiene su origen en los grandes incendios forestales que permanecen activos tanto en el noreste de Minnesota como en las provincias canadienses de Ontario y Manitoba. Las condiciones secas, las altas temperaturas y los cambios en la dirección del viento han permitido que la contaminación viaje cientos de millas y afecte a gran parte del Medio Oeste de Estados Unidos.
Los meteorólogos prevén que un frente frío comience a desplazarse sobre la región hacia el final de la semana, lo que favorecería la llegada de aire más limpio y una mejoría gradual en la calidad del aire. Sin embargo, mientras los incendios continúen activos, no se descarta que nuevos episodios de humo vuelvan a afectar a Minnesota durante el resto del verano.
