SAINT PAUL, MN. Por Mike Moen.
Funcionarios de Minnesota y defensores de las pequeñas empresas están compartiendo cifras y experiencias iniciales del programa de licencia remunerada, que se puso en marcha este año. En sus primeros seis meses, el Departamento de Empleo y Desarrollo Económico informó que se aprobaron las solicitudes de beneficios de casi 75.000 trabajadores.
El programa estatal se financia mediante una cuota salarial compartida entre trabajadores y empleadores. Ofrece hasta 12 semanas de sustitución parcial del salario por acontecimientos que cambien la vida y que cumplan los requisitos, especialmente para los trabajadores de empresas que no pueden ofrecer permisos remunerados por sí mismas.
Greg Conley, coordinador de recursos humanos de Northern Waters Smokehaus en Duluth, dijo que el programa funcionó bien cuando uno de sus empleados lo utilizó.
“No le costó mucho dinero a nuestra empresa”, señaló Conley. “Al final no tuvimos que extenderle las semanas de baja por enfermedad a esta persona”.
En un comunicado enviado por correo electrónico, la Cámara de Comercio de Minnesota afirmó que la ley ha supuesto una carga administrativa y económica para las empresas participantes. La Cámara indicó que se necesita trabajar más para que el programa sea más flexible y asequible. Los funcionarios estatales manifestaron su compromiso con la mejora continua, pero señalaron que la planificación previa al lanzamiento y la participación ciudadana han contribuido a evitar problemas operativos importantes hasta el momento.
Allie Palmer, estratega sénior de campañas para pequeñas empresas de Minnesota en la organización de defensa Main Street Alliance, se muestra optimista al ver el efecto del programa en gran parte del estado, incluidos los corredores comerciales de las comunidades más pequeñas.
“Una panadería familiar en la esquina, un pequeño bufete de abogados o una clínica: todos estos negocios diferentes que dan empleo a nuestros vecinos y les prestan sus servicios”, explicó Palmer.
El estado informó que el 44% de los solicitantes viven fuera del área metropolitana de las Ciudades Gemelas, que abarca siete condados.
Palmer añadió que los comentarios recabados por Main Street Alliance han sido mayoritariamente positivos, pero reconoció que algunas empresas han reportado algunos inconvenientes, como la falta de información sobre el hecho de que el solicitante necesita documentación de un proveedor de atención médica para confirmar el motivo de la baja.
