SAINT PAUL, MN
Una investigación sobre los mayores productores de huevos del país reveló un plan ilegal que elevó los costos para los consumidores y las empresas.
El fiscal general Ellison consiguió más de 50 millones de huevos para los consumidores de todo el país y 3,3 millones de dólares de algunos de los mayores productores de huevos de la nación por conspirar en secreto para aumentar los precios. Una investigación bipartidista multiestatal con el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) reveló pruebas de que Cal-Maine Foods (Cal-Maine), Versova/Centrum (Versova) y Hickman’s Egg Ranch (Hickman’s) se coordinaron ilegalmente durante años para influir en un índice de precios diario para los huevos, lo que aumentó artificialmente los precios para minoristas y consumidores en todo el país. De los 53 millones de huevos obtenidos mediante el acuerdo, aproximadamente 2 millones se entregarán directamente a bancos de alimentos y organizaciones comunitarias que atienden a los habitantes de Minnesota.
“Las empresas deberían competir entre sí por sus clientes, no confabularse para mantener los precios altos”, declaró el fiscal general Ellison. “Durante mis viajes por Minnesota, escucho constantemente a personas que tienen dificultades para afrontar el aumento de los precios de los alimentos. Este tipo de comportamiento ilegal y poco ético es una de las principales razones. De hecho, recientemente desmantelé un plan ilegal similar entre las principales procesadoras de carne del país. Seguiré haciendo todo lo que esté a mi alcance para combatir la manipulación de precios y garantizar precios justos para los habitantes de Minnesota”.
La investigación del fiscal general Ellison y la coalición reveló que, aproximadamente entre junio de 2022 y marzo de 2025, los productores de huevos acusados se comunicaron secretamente entre sí para coordinar sus actividades de licitación e influir en las cotizaciones diarias de precios de los huevos publicadas por Urner Barry, un servicio de precios de referencia ampliamente utilizado en los contratos de suministro de huevos. Por ejemplo, en diciembre de 2022, el director ejecutivo de Hickman envió un correo electrónico a los ejecutivos de Versova y Cal-Maine instándolos a presentar “ofertas sólidas, con frecuencia y desde el principio” para elevar los precios. Las tres empresas presentaron entonces docenas de ofertas a precios más altos, lo que llevó a Urner Barry a aumentar sus cotizaciones. Al manipular el precio de referencia de Urner Barry, las empresas inflaron artificialmente el precio de los huevos que pagaban los minoristas y los consumidores en todo el país.
En virtud del acuerdo, las tres empresas deben poner fin a su coordinación ilegal para manipular precios, adoptar medidas de cumplimiento para prevenir futuras infracciones y cooperar plenamente con la supervisión estatal. Las empresas deben designar responsables de cumplimiento antimonopolio que supervisarán el cumplimiento del acuerdo y lo denunciarán ante los estados y el Departamento de Justicia.
Los 53 millones de huevos donados se entregarán, a cargo de las empresas, a bancos de alimentos y organizaciones sin fines de lucro en los estados participantes, y deberán cumplir con todas las normas de seguridad alimentaria y reglamentarias. Además, las empresas pagarán un total de 3,3 millones de dólares a los estados.
Junto con el Fiscal General Ellison y el Departamento de Justicia, los fiscales generales de Arizona, California, Colorado, Connecticut, Florida, Hawái, Iowa, Maryland, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Texas, Utah, Vermont y Wisconsin, han contribuido a lograr este acuerdo.
