SAINT PAUL, MN
El Fiscal General Keith Ellison ha presentado una demanda contra BEST GDR, LLC, con sede en Illinois y que opera bajo el nombre comercial Premium Home Services (“PHS”), y su propietario, Yosef Bernath , alegando que violaron las leyes de protección al consumidor de Minnesota.
PHS se hizo pasar por cientos de empresas locales ficticias en todo Minnesota en listados en línea para obtener clientes. PHS subcontrató el trabajo para el que fueron contratadas sus empresas ficticias, en ocasiones a personas sin licencia ni cualificación. En otros casos, los consumidores no recibieron los servicios por los que pagaron. Mediante esta demanda, el Fiscal General busca poner fin al esquema engañoso de los demandados, obtener una indemnización para los consumidores de Minnesota perjudicados, así como sanciones civiles y el reembolso de los costos de la investigación y los honorarios de los abogados.
“Premium Home Services ha estado llevando a cabo un elaborado plan para engañar, estafar y, en última instancia, perjudicar a los habitantes de Minnesota, y estoy demandando a la compañía y a su propietario para poner fin a esto”, declaró el Fiscal General Ellison. “Premium Home Services sabe la gran confianza que la gente deposita en sus negocios locales y, de forma vergonzosa, se hizo pasar por innumerables negocios locales en línea para abusar de esa confianza. Si bien el método de Premium Home Services para estafar a la gente es claramente moderno, la estafa que llevaron a cabo es una de las más antiguas: mentir a personas honestas para robarles el dinero que tanto les ha costado ganar. Esto es inaceptable, y mi equipo y yo vamos a exigir responsabilidades a esta compañía y a su propietario por el daño que han causado”.
Presenta una demanda contra BEST GDR, LLC d/b/a Premium Home Services y su propietario, Yosef Bernath, por una amplia gama de violaciones de la ley de Minnesota.
La demanda , presentada en el condado de Hennepin, alega que PHS y Yosef Bernath compraron publicidad para cientos de negocios ficticios con direcciones físicas en Minnesota donde no existía ningún negocio
Además, alega que PHS y Yosef Bernath compraron números de teléfono locales para perpetuar el engaño. Cuando un consumidor llamaba a uno de estos números, creyendo que se trataba de un negocio local de reparaciones a domicilio, su llamada era redirigida a un centro de llamadas en el extranjero operado por PHS, cuyos representantes, capacitados por PHS, atendían el teléfono como si fueran empleados de la empresa local ficticia.
La demanda alega además que PHS y Yosef Bernath vendieron un servicio de suscripción a los consumidores, cobraron tarifas por visita y engañaron a los consumidores haciéndoles creer que estaban celebrando contratos de servicios a largo plazo con una empresa local de reparación de viviendas cuando, de hecho, PHS y Yosef Bernath eran simplemente intermediarios que subcontrataron todo el trabajo para el que fueron contratados.
Para perpetuar el engaño, la demanda alega que PHS y Yosef Bernath organizaron la publicación de reseñas falsas para sus negocios ficticios. Por ejemplo, según se alega en la denuncia, un tal “Lance Smith” proporcionó docenas de reseñas de cinco estrellas para contratistas eléctricos en Minnesota y diferentes ciudades del país con un lenguaje notablemente similar alrededor de enero de 2024.
La demanda surge a raíz de las quejas de propietarios locales ante los reguladores estatales sobre trabajos deficientes realizados por trabajadores sin licencia o con licencia insuficiente. En junio de 2024, una residente de Minnesota llamó a lo que creía que era una empresa de plomería, que resultó ser PHS haciéndose pasar por “Cottage Grove Plumbing”. La empresa envió a un plomero que no solucionó el problema; la clienta tuvo que contratar a otro. Posteriormente se descubrió que el plomero enviado por PHS carecía de la licencia adecuada y fue sancionado administrativamente por el Departamento de Trabajo e Industria de Minnesota. Algunos clientes han tenido que pagar a otras empresas para que terminen el trabajo que los subcontratistas de PHS nunca completaron.
La Comisión Federal de Comercio y el Fiscal General de Illinois también están tomando medidas hoy contra PHS y Yosef Bernath al presentar una demanda conjunta contra ellos ante el tribunal federal de distrito del Distrito Norte de Illinois.
El fiscal general Ellison anima a los residentes de Minnesota a presentar quejas sobre PHS y Yosef Bernath, o cualquier plan similar, a través de un formulario en línea de la Oficina del Fiscal General. También pueden comunicarse con la Oficina por teléfono al (651) 296-3353 desde el área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul o al (800) 657-3787 desde el resto de Minnesota.
