WASHINGTON
Las personas con obesidad y presión arterial alta pueden enfrentar un mayor riesgo de demencia, según un nuevo estudio publicado enThe Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
La demencia es un problema creciente de salud pública mundial, sin cura disponible actualmente. Las personas con demencia experimentan un deterioro grave de sus capacidades mentales, como la memoria, el pensamiento y el razonamiento.
Las formas más comunes de demencia son la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular y la demencia mixta. La demencia es una enfermedad cerebral progresiva que causa daño a las células nerviosas y empeora con el tiempo, afectando la memoria, el lenguaje, la resolución de problemas y el comportamiento.
“En este estudio, descubrimos que un índice de masa corporal (IMC) elevado y la hipertensión arterial son causas directas de demencia”, afirmó la autora del estudio, Dra. Ruth Frikke-Schmidt, Ph.D., profesora y jefa médica del Hospital Universitario de Copenhague – Rigshospitalet y de la Universidad de Copenhague en Copenhague, Dinamarca. “El tratamiento y la prevención del IMC elevado y la hipertensión arterial representan una oportunidad sin explotar para la prevención de la demencia”.
Los investigadores analizaron datos de participantes en Copenhague y el Reino Unido e identificaron un vínculo causal entre un mayor peso corporal y la demencia.
Los investigadores pudieron establecer una relación causal directa entre un IMC alto y la demencia gracias a un diseño de aleatorización mendeliana que imita un ensayo controlado aleatorizado. En este diseño, las variantes genéticas comunes que causan un IMC alto se utilizan como indicadores de los medicamentos que alteran el IMC. Dado que la asignación del fármaco activo frente al placebo se realiza aleatoriamente debido al proceso de aleatorización en los ensayos clínicos, y que las variantes genéticas que aumentan el IMC frente a las variantes neutras se distribuyen aleatoriamente de padres a hijos, los efectos en el criterio de valoración de la enfermedad serán claros y no se verán afectados por factores de confusión.
Por lo tanto, esta estrategia permitió a los investigadores establecer un vínculo causal directo entre un IMC elevado y el riesgo de demencia.
Gran parte de este aumento del riesgo de demencia parece estar impulsado por la presión arterial alta, lo que sugiere que prevenir o tratar la obesidad y la presión arterial alta podría ayudar a reducir el riesgo de demencia.
“Este estudio demuestra que el sobrepeso y la hipertensión no son solo señales de alerta, sino causas directas de la demencia”, afirmó Frikke-Schmidt. “Esto los convierte en objetivos de prevención muy viables”.
Recientemente se han probado medicamentos para bajar de peso para detener el deterioro cognitivo en las primeras fases de la enfermedad de Alzheimer, pero sin ningún efecto beneficioso. Una pregunta que aún queda por evaluar es si el tratamiento con medicamentos para bajar de peso, iniciado antes de la aparición de síntomas cognitivos, podría proteger contra la demencia. Nuestros datos actuales sugieren que las intervenciones tempranas para bajar de peso podrían prevenir la demencia, especialmente la demencia vascular, continuó.
Otros autores del estudio son Liv Tybjærg Nordestgaard del Hospital Universitario de Copenhague – Rigshospitalet y la Universidad de Bristol en Bristol, Inglaterra; Jiao Luo, Frida Emanuelsson y Mette Christoffersen del Hospital Universitario de Copenhague – Rigshospitalet; Genevieve Leyden, Eleanor Sanderson y George Davey Smith de la Universidad de Bristol; Børge Nordestgaard y Shoaib Afzal del Hospital Universitario de Copenhague – Herlev Gentofte y la Universidad de Copenhague; y Marianne Benn y Anne Tybjærg-Hansen del Hospital Universitario de Copenhague – Rigshospitalet y la Universidad de Copenhague.
El estudio recibió financiación del Fondo de Investigación Independiente de Dinamarca, la Región Capital de Dinamarca, la Fundación Lundbeck, Hjerteforeningen y Sygeforsikringen Danmark.
“El índice de masa corporal elevado como factor de riesgo causal de demencia de origen vascular: un estudio de aleatorización mendeliana” se publicó en línea, antes de su impresión.
