SAINT PAUL, MN
El Fiscal General Ellison anunció un acuerdo multiestatal de $4.25 millones con Menard Inc., conocida comercialmente como Menards, una cadena minorista de artículos para el hogar.
Este acuerdo resuelve las acusaciones de que la compañía comercializó engañosamente su programa de verificación de crédito de mercancía (conocido comúnmente como el “Programa de Reembolso del 11% de Menards”) y cometió fraude de precios durante la pandemia de COVID-19. Se adjunta una copia del acuerdo a este comunicado.
Los Estados investigaron una serie de problemas con las prácticas de ventas de Menards, incluidos los siguientes:
El uso prolífico por parte de la empresa de publicidad de “11% DE DESCUENTO” o “11% DE DESCUENTO EN TODO” afirmaba falsamente un descuento en el punto de compra, cuando en realidad Menards solo ofrecía un crédito en mercancía en la tienda para futuras compras;- Los precios publicitados de Menards reflejaban un descuento del 11%, lo que implicaba erróneamente que los clientes podrían obtener un ahorro en el momento de la compra;
- Menards no reveló adecuadamente las limitaciones materiales del programa de reembolso porque las exenciones de responsabilidad estaban en letra pequeña y se eliminaron de la representación del descuento;
- Menards les dijo a sus clientes que “Rebates International” es una entidad separada responsable de su programa de reembolso del 11%, cuando en realidad es la misma empresa; y
- Menards incurrió en especulación de precios durante la pandemia de COVID-19 al aumentar los precios de artículos como alcohol isopropílico, bolsas de basura, jabón para platos y guantes de neopreno.
“Es difícil para los habitantes de Minnesota mantenerse cuando las empresas intentan engañarlos”, declaró el Fiscal General Ellison. “Un anuncio que dice ‘11% DE DESCUENTO EN TODO’ claramente implica que se pueden comprar productos con un 11% de descuento, no que se puede participar en un programa de reembolsos limitado ni obtener crédito en la tienda para futuras compras.
El acuerdo de hoy responsabiliza a Menards por cómo publicitó su programa de reembolsos en el pasado y garantiza que este sea más honesto en el futuro. Además, es decepcionante que Menards se aprovechara del miedo y la incertidumbre durante el pico de la pandemia de COVID-19 para aumentar los precios a los consumidores, por lo que también los responsabilizamos por ello”.
Según los términos del acuerdo, presentado hoy en el Tribunal de Distrito del Condado de Ramsey, Menards realizará varios cambios en sus prácticas de publicidad y ventas, entre ellos:
- Una prohibición de publicitar o representar que cualquier programa que ofrezca crédito en la tienda para realizar compras en Menards proporciona a los consumidores un descuento en el punto de compra;
- Divulgar de manera clara y visible las limitaciones materiales del programa de reembolso y divulgar todos los términos y condiciones aplicables del programa de reembolso de una manera fácilmente disponible;
- Investigar si puede ofrecer, y en qué medida, un proceso mediante el cual los consumidores puedan enviar de forma segura formularios de solicitud de reembolso y recibos en línea;
- Investigar si puede ofrecer, y en qué medida, un proceso mediante el cual los consumidores puedan canjear de forma segura su reembolso por compras en línea;
- Revelar de forma clara y visible que Menards realiza negocios como Rebates International;
- Permitir a los consumidores tener al menos un año a partir de la fecha de compra para presentar una solicitud de reembolso;
- Actualizar su rastreador de reembolsos en línea con información sobre el reclamo de reembolso dentro de las 48 horas posteriores al ingreso de la solicitud en el sistema de Menards;
- Actualizar su rastreador de reembolsos en línea con información adicional sobre el reembolso, incluidas actualizaciones sobre devoluciones que afectan el reembolso; y
- La prohibición de incurrir en prácticas de especulación con los precios durante un período de perturbación económica anormal.
Como parte del acuerdo, la compañía pagará $4,25 millones al grupo multiestatal, lo que incluye un pago de $632,167.13 a Minnesota.
Además de Minnesota, el acuerdo fue negociado por Illinois, Iowa y Wisconsin. Se unen al acuerdo los fiscales generales de Arizona, Kansas, Michigan, Nebraska, Ohio y Dakota del Sur.
