SAINT PAUL, MN
Un tribunal emitió esta tarde una orden de restricción temporal (ORT) que obliga al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) a utilizar un fondo de contingencia de más de 5 mil millones de dólares para continuar brindando los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) en todo el país.
Esta resolución responde a una demanda por la suspensión ilegal de los beneficios del SNAP que ayudan a más de 40 millones de estadounidenses a comprar alimentos durante el cierre parcial del gobierno federal. Un promedio de 440,000 habitantes de Minnesota reciben beneficios del SNAP cada mes, incluyendo a más de 180,000 niños, aproximadamente 67,000 adultos mayores y 52,000 personas con discapacidades.
El tribunal declaró lo siguiente en su fallo (énfasis suyo) :
“La suspensión de los pagos del programa SNAP por parte de los demandados se basó en la conclusión errónea de que los Fondos de Contingencia no podían utilizarse para garantizar la continuidad de dichos pagos. Este tribunal ha aclarado que los demandados están obligados a utilizar esos Fondos de Contingencia según sea necesario para el programa SNAP.”
Si bien el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) deberá utilizar su fondo de contingencia de $5 mil millones para continuar brindando los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en todo el país, dicho fondo no cuenta con recursos suficientes para cubrir la totalidad de los beneficios durante todo el mes de noviembre. El tribunal también confirmó que el USDA tiene acceso a fondos adicionales que puede utilizar para continuar brindando los beneficios del SNAP una vez que se agoten los $5 mil millones iniciales. El tribunal ordenó al USDA evaluar si utilizará ese fondo adicional para continuar brindando los beneficios durante noviembre y, de ser así, cómo lo hará, y presentar su informe de decisión a más tardar el lunes 3 de noviembre.
“La decisión de hoy deja claro que el Departamento de Agricultura de Donald Trump tiene múltiples maneras de seguir alimentando a los minnesotanos que pasan hambre durante el cierre del gobierno”, declaró el Fiscal General Ellison. “En lugar de utilizar esos fondos disponibles, el gobierno de Trump intentó privar de alimentos a niños y familias en todo nuestro estado y en todo el país. Me resulta imposible comprender la crueldad que supone utilizar a 42 millones de estadounidenses que pasan hambre como moneda de cambio política”.
“Es un tremendo privilegio ayudar a liderar esta batalla legal y haber impedido que el presidente Trump utilizara el hambre como arma política, y el hecho de que esta lucha haya sido necesaria debería impulsar a todos los estadounidenses a actuar e impulsar al Congreso a obligar a la liberación de cada dólar del SNAP al que tienen derecho los estadounidenses que padecen hambre”, agregó Ellison.
Antecedentes de la demanda del Fiscal General Ellison contra el USDA
La demanda que el Fiscal General Ellison codirigió contra el USDA el 28 de octubre argumenta que el Congreso estableció un fondo de reserva para que el apoyo nutricional pudiera continuar durante un cierre del gobierno. A pesar de esta clara intención del Congreso, el USDA de Trump se negó a utilizar dicho fondo, alegando que no había fondos suficientes para pagar la totalidad de los beneficios del SNAP de noviembre a los aproximadamente 42 millones de personas en todo el país que dependen de ellos.
La agencia tiene acceso a miles de millones de dólares en fondos de contingencia específicos para el SNAP, asignados por el Congreso para la continuidad del programa en caso de emergencia. El 30 de septiembre de 2025, el USDA publicó un plan para el caso de un cierre del gobierno. En la página 15 de dicho plan, el USDA declara que:
“Los programas básicos de la red de seguridad alimentaria, incluido el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)… continuarán funcionando durante un período de falta de asignaciones presupuestarias, sujeto a la disponibilidad de fondos.”
“Es evidente la intención del Congreso de que las operaciones del SNAP continúen, ya que el programa ha recibido fondos de contingencia plurianuales que pueden utilizarse para gastos administrativos estatales, a fin de garantizar que el Estado también pueda continuar sus operaciones durante un cierre del Gobierno Federal.”
Esta ha sido la política del USDA desde hace mucho tiempo. Durante el cierre del gobierno de 2018-2019, y nuevamente en preparación para un cierre en 2021, el USDA confirmó repetidamente que contaba con fondos de contingencia para continuar brindando los beneficios del SNAP si fuera necesario.
Por ejemplo, en las directrices publicadas por el USDA en 2019, la agencia señaló que “se dispone de fondos limitados del fondo de contingencia que pueden utilizarse para brindar los beneficios del SNAP”. El USDA ha reconocido claramente que tiene la autoridad para continuar brindando los beneficios del SNAP durante un cierre del gobierno, y que el Congreso tenía la intención de que hiciera precisamente eso. Además, el USDA ha financiado otros programas con fondos de emergencia durante este cierre, pero se ha negado a financiar el SNAP.
La decisión del USDA de no financiar el SNAP dejaría a decenas de millones de estadounidenses sin la ayuda que necesitan para comprar alimentos. Es evidente que el gobierno federal está tomando la decisión deliberada, ilegal e inhumana de no financiar el crucial programa SNAP.
La interrupción de los beneficios tendría consecuencias nefastas para la salud y el bienestar de millones de personas en todo el país, quienes dependen del programa para alimentarse a sí mismas y a sus familias. Esta interrupción también supondría una presión innecesaria para los gobiernos estatales y locales, así como para las organizaciones comunitarias, ya que las familias dependen cada vez más de los servicios de emergencia y los bancos de alimentos locales, que ya se encuentran en dificultades para cubrir una creciente brecha nutricional. Afectaría a nuestros sistemas escolares y a las comunidades universitarias, donde la inseguridad alimentaria obstaculizaría la educación de nuestros estudiantes.
La suspensión de los beneficios del SNAP también perjudicaría a los cientos de miles de supermercados y comercios que aceptan este pago para la compra de alimentos en todo el país. El USDA ha estimado que, en una economía en desaceleración, cada dólar destinado a beneficios del SNAP genera 1,54 dólares en actividad económica.
