MINNEAPOLIS, MN
Los Minnesota Vikings abrieron su temporada con un gran partido en el Monday Night Football, remontando una desventaja de 11 puntos en el último cuarto para derrotar a los Chicago Bears por 27-24 en Soldier Field.
La noche fue para el mariscal de campo novato. JJ McCarthy , quien convirtió un comienzo inestable en una actuación que será recordada como uno de los debuts más dramáticos en la historia de la franquicia.
Durante tres cuartos, McCarthy pareció un novato intentando encontrar su ritmo. Su mayor tropiezo se produjo al principio del tercer cuarto, cuando una lectura errónea provocó una intercepción devuelta 74 yardas para touchdown, dándole a Chicago una ventaja de 17-6. Pero en lugar de rendirse, el jugador de 21 años demostró un aplomo y una resiliencia que superaban su edad.
En el último cuarto, McCarthy anotó tres touchdowns, dos por aire y uno por tierra, para iniciar una remontada improbable. Primero encontró Justin Jefferson En un pase de 13 yardas que redujo la diferencia a una anotación. Momentos después, anotó Aarón Jones Con un pase perfecto de 27 yardas por la banda, seguido de una conversión de dos puntos, Minnesota obtuvo su primera ventaja de la noche. Con la defensa de los Bears pisándole los talones, McCarthy coronó la remontada él mismo, fingiendo un pase de mano y corriendo 14 yardas hasta la zona de anotación con poco menos de tres minutos por jugar.
Al sonar el pitido final, McCarthy había completado 13 de 20 pases para 143 yardas, dos touchdowns y una anotación terrestre. Sus estadísticas fueron impresionantes, pero fue la sincronización y la confianza en sus jugadas lo que dejó a sus compañeros y aficionados entusiasmados.
“Le dije en el entretiempo que nos iba a ganar este partido”, dijo el entrenador en jefe. Kevin O’Connell . “Nunca se inmutó. Eso es lo que quieres ver en tu mariscal de campo, especialmente en su primer partido como titular”.
La defensa de los Vikings también jugó un papel crucial, encadenando seis paradas consecutivas en tercera oportunidad para evitar que los Bears se alejaran. Esa consistencia le dio a McCarthy repetidas oportunidades para remontar, y las aprovechó con la serenidad de un veterano.
Para McCarthy, la noche fue más que un logro personal. Tras perderse toda su temporada de novato por una lesión de rodilla, finalmente saltó al escenario de la NFL y cumplió. Su combinación de movilidad, precisión y liderazgo sugiere que los Vikings podrían haber encontrado a su mariscal de campo del futuro.
La victoria pone a Minnesota en 1–0 en la NFC Norte e infunde optimismo en una afición ansiosa por una nueva era. Si el debut de McCarthy sirve de indicio, el futuro de los Vikings podría ya estar aquí.
