Saint Paul, MN
El Consejo Metropolitano ha aprobado $2.5 millones en subvenciones para la plantación de árboles comunitarios a 14 ciudades y agencias de parques regionales, lanzando un ambicioso esfuerzo para plantar más de 5,100 árboles nuevos y al mismo tiempo eliminar más de 2,200 árboles enfermos o peligrosos en toda la región de las Ciudades Gemelas.
“Los árboles son una de las inversiones a largo plazo más inteligentes que podemos hacer para el futuro de nuestra región”, afirmó Robert Lilligren, presidente del Comité de Desarrollo Comunitario del Consejo Metropolitano. “Forman parte de un sistema natural que purifica nuestro aire, refresca nuestros vecindarios, previene la erosión y crea las comunidades hermosas y habitables que todos deseamos llamar hogar”.
Las subvenciones, financiadas a través de una asignación estatal y administradas a través de un nuevo programa del Consejo Meteorológico, priorizan a las comunidades con cobertura de dosel arbóreo insuficiente y áreas que enfrentan problemas de seguridad pública debido a fresnos en peligro afectados por infestaciones del barrenador esmeralda del fresno.
“Este programa de plantación de árboles generará importantes beneficios a largo plazo para las generaciones venideras”, afirmó Gillian Greenberg, planificadora climática sénior del Consejo Meteorológico. “Quitar los fresnos viejos y deteriorados aumentará la seguridad inmediata de nuestros vecindarios, mientras que miles de árboles nuevos y sanos proporcionarán sombra refrescante, aire más limpio y hábitats para la vida silvestre que la gente podrá apreciar y disfrutar durante décadas”.
Abordar las prioridades climáticas y de equidad
El programa responde directamente a la creciente preocupación por las islas de calor urbanas y la justicia ambiental en la región de las Ciudades Gemelas. Los árboles reducen la temperatura del aire hasta en 10 grados gracias a la sombra y la evapotranspiración, a la vez que mejoran la calidad del aire, gestionan las aguas pluviales y proporcionan un hábitat crucial para la vida silvestre.
La ley estatal ordena que el programa se centre en dos prioridades clave: eliminar los fresnos que plantean riesgos para la seguridad pública y mejorar la cubierta arbórea en comunidades vulnerables en función de los ingresos, los niveles de educación y otros factores demográficos que se correlacionan con las disparidades en la salud ambiental.
El Consejo Meteorológico recibió 31 solicitudes que solicitaban más de 5 millones de dólares en financiación total. Un panel de revisión de seis personas —incluidos miembros del Consejo Meteorológico, un representante del Consejo Asesor de Equidad y expertos del Departamento de Recursos Naturales de Minnesota, la Organización de Gestión de Cuencas Hidrográficas de Misisipi y Great River Greening— evaluó las propuestas según los criterios descritos en el Aviso de Disponibilidad de Financiamiento.
“Las ciudades y las agencias de parques son expertas en determinar dónde se necesitan más árboles en sus comunidades, y el Consejo Metropolitano se enorgullece de proporcionar los recursos necesarios para que esas plantaciones vitales se hagan realidad”, declaró el presidente del Consejo Metropolitano, Charlie Zelle. “Cuando trabajamos juntos de esta manera, no solo plantamos árboles, sino que desarrollamos comunidades más fuertes y resilientes que benefician a todos en nuestra región”.
Impacto regional y principales destinatarios
Los beneficiarios de las subvenciones abarcan el área metropolitana de siete condados, desde Anoka hasta Minnetonka y Oakdale. La Junta de Parques y Recreación de Minneapolis recibió la mayor subvención por su propuesta de reemplazar todo el sistema de parques y bulevares de la ciudad.
La ciudad de West Saint Paul obtuvo la segunda subvención más grande para plantar 250 árboles, principalmente en vecindarios históricamente desfavorecidos cerca de parques, áreas de juegos y áreas residenciales que actualmente carecen de una cobertura de árboles adecuada.
“Nos entusiasma unirnos al programa de Subvenciones para la Plantación de Árboles Comunitarios y plantar árboles resilientes y adaptados al clima que ayudarán a nuestro vecindario a recuperarse de las pérdidas causadas por el barrenador esmeralda del fresno”, declaró Jim Hauth, Director de Obras Públicas de Vadnais Heights . “Estos nuevos árboles fortalecerán nuestra comunidad, mejorarán nuestro medio ambiente y nos ayudarán a adaptarnos a los desafíos futuros”.
Beneficios ambientales a largo plazo
Las nuevas plantaciones crearán un bosque urbano más diverso, diseñado para resistir los futuros desafíos climáticos y la presión de plagas. Además de las mejoras inmediatas de seguridad derivadas de la tala peligrosa de árboles, la expansión del dosel forestal proporcionará beneficios mensurables, entre ellos:
- Reducción de los costes energéticos para los residentes gracias a la refrigeración natural
- Mejora de la calidad del aire y del secuestro de carbono
- Mejor gestión de las aguas pluviales y reducción del riesgo de inundaciones
- Aumento del valor de las propiedades y de la habitabilidad del vecindario
- Corredores de hábitat críticos para la fauna urbana
Los beneficiarios de las subvenciones tienen hasta el 30 de junio de 2027 para completar sus proyectos de plantación y tala de árboles. El Consejo Meteorológico supervisará el progreso y evaluará los resultados para orientar los futuros ciclos de financiación.
El Programa de Subvenciones para la Plantación de Árboles Comunitarios se estableció en 2024 cuando la Legislatura de Minnesota asignó $2.5 millones al Consejo Meteorológico específicamente para la mejora de la cubierta arbórea regional. Esta legislación refleja el creciente reconocimiento de los árboles como infraestructura verde esencial para la resiliencia climática y la salud pública.
El programa representa una de las mayores inversiones forestales urbanas coordinadas en la historia de Minnesota y posiciona a la región de Twin Cities como líder nacional en el desarrollo equitativo de la cubierta arbórea.
