SAINT PAUL, MN
La intervención del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., en las recomendaciones de la vacuna contra la COVID-19 sin el aporte de un panel asesor clave de los CDC de Estados Unidos ha sembrado confusión entre los médicos y las aseguradoras sobre quiénes deberían recibir las vacunas y si estarán cubiertas, dijeron expertos a Reuters.
Kennedy, un escéptico de las vacunas desde hace mucho tiempo, dijo en un video publicado en las redes sociales la semana pasada que el gobierno estaba abandonando su recomendación de que los niños sanos y las mujeres embarazadas recibieran vacunas contra la COVID.
Días después, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades actualizaron en línea su calendario de vacunación infantil recomendado para indicar que las vacunas podían administrarse a niños sanos cuando los padres y los médicos coincidieran en su necesidad. Eliminaron la recomendación de que las mujeres embarazadas recibieran la vacuna.
Estas medidas eludieron el proceso habitual en el que un panel de expertos externos a los CDC (el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización) revisa los datos en una reunión pública y vota las recomendaciones de vacunas. Las recomendaciones del ACIP se envían al director de los CDC para su aprobación y se incorporan al calendario de vacunación de la agencia, que ayuda a determinar la cobertura del seguro médico bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
“El anuncio sorpresa ha creado incertidumbre para los pagadores y proveedores sobre si la publicación del video constituye un cambio de política oficial”, dijo Sarah Moselle, directora de la consultora de salud Avalere.
Las aseguradoras esperarán para tomar decisiones de cobertura hasta que ACIP haga una recomendación en su próxima reunión programada del 25 al 27 de junio, según Robert Popovian, fundador de la consultora de atención médica Conquest Advisors.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos supervisado por Kennedy dijo que la medida estaba dentro de su autoridad legal y regulatoria y refleja el movimiento de la agencia hacia una toma de decisiones guiada clínicamente, dijo un portavoz del departamento.
El HHS seguirá confiando en el trabajo de los paneles de expertos, incluido el ACIP, afirmó, señalando que el comité se reunirá este mes. La agenda de la reunión se publicará conforme a la práctica habitual.
Las decisiones sobre la cobertura dependen de los proveedores de seguros, dijo el portavoz.
Los CDC han recomendado anteriormente la vacuna contra la COVID para todas las personas de 6 meses o más.
‘ESPERANDO CLARIDAD’
“Todo esto es muy turbio”, dijo un miembro del ACIP que habló bajo condición de anonimato. “No está claro qué decisión es definitiva”.
La presidenta de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, Dra. Tina Tan, afirmó que las contradictorias directrices sobre la vacuna contra la COVID-19 podrían causar una “gran confusión entre los profesionales médicos y el público”.
El Dr. Matthew Zahn, funcionario de salud pública de la Agencia de Atención Médica del Condado de Orange, California, y enlace con el panel asesor de los CDC, dijo: “Estamos esperando que se aclare la situación”.
“Será importante comprender cómo se aseguran estas vacunas”, dijo Zahn. “En concreto, si finalmente se recomienda la vacunación de las poblaciones de alto riesgo, cómo la interpretarán las aseguradoras y, por lo tanto, cómo podrán recomendarla los proveedores”.
Zahn espera que los CDC aclaren su orientación en las próximas semanas, aunque no pudo comentar si eso será en la reunión del ACIP.
El martes, Reuters informó que la experta en enfermedades infecciosas pediátricas, la Dra. Lakshmi Panagiotakopoulos, funcionaria de los CDC que ayudó a supervisar el panel de expertos sobre vacunas contra la COVID-19, les dijo a sus colegas que dejaba su puesto porque “ya no podía ayudar a los miembros más vulnerables” de la población estadounidense.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos expresó su preocupación el 27 de mayo por la decisión del HHS de no recomendar las vacunas contra la COVID-19 durante el embarazo, lo que dificultaría que las mujeres embarazadas reciban la vacuna “a pesar de la evidencia clara y definitiva que demuestra su beneficio”.
La Ley de Atención Médica Asequible generalmente requiere que las aseguradoras cubran las vacunas que figuran en el calendario de vacunación del ACIP, según el sitio web de los CDC.
Reducir la cobertura sin conocer las recomendaciones del ACIP podría poner en riesgo a las aseguradoras, afirmó Popovian. “Es un riesgo”, añadió, y añadió que las aseguradoras necesitan tener claro qué estarán obligadas a cubrir.
Una fuente familiarizada con los planes para la reunión dijo que se espera que el panel considere y vote sobre las vacunas COVID-19 para la próxima temporada de otoño e invierno, y agregó que el panel se había inclinado por limitar sus recomendaciones.
El panel asesor aún no ha recibido una agenda para la próxima reunión, dijo la fuente, y no está claro si Kennedy anularía cualquier desviación de su política anunciada.
(Reporte de Julie Steenhuysen en Chicago y Amina Niasse en Nueva York; Reporte adicional de Michael Erman en Nueva York)
